DEF LEPPARD+ EXTREME + APRIL WINE | FEQ – SCÈNE BELL | 06.07.2025
La pluie est au rendez-vous aujourd’hui, dimanche, mais qu’à cela ne tienne mes pas me mènent à ma première assignation du festival : une soirée rock sur les Plaines d’Abraham! J’aurai la chance de couvrir les légendes du rock canadien APRIL WINE, et celles du hard rock américain, EXTREME. Ces deux groupes offrent une transition parfaite entre rock classique et hard rock, pour un créneau intensément musical et mélodique. Suivis par une tête d’affiche plus que légendaire : DEF LEPPARD. Mémorable!
APRIL WINE
Cumulant plus de 20 millions d’albums vendus et actif depuis 1969, c’est carrément une leçon d’histoire musicale qui ouvre la soirée.
Le quatuor de Halifax arrive doucement sur scène et les premières notes de Oowatanite se font entendre. Ce n’est pas UN chanteur guitariste mais bien DEUX : Brian Greenway, membre de la formation depuis 1977 et Marc Parent, un gars de Gatineau qui a récemment joint le groupe. Il s’est d’ailleurs adressé à la foule en français, ce qui en a surpris plus d’un.
Ils ont, entre autres, interprété « Roller », « I Like to Rock », « Just Between You and Me »,ainsi que quelques reprises comme « You Could’ve Been a Lady » (Hot Chocolate) et « Bad Side of the Moon » (Elton John). On retient qu’ils ont créé une belle ambiance réconfortante où la nostalgie et les souvenirs d’une époque pas si lointaine (pour les plus vieux) vibrent toujours.
EXTREME
Dès que les premières notes de l’intro « Sacrifice – Hail to the King » (thème original de King Kong, 1976) débutent, on sent dans la foule une montée en tension, et l’ambiance devient dramatique et immersive. Et soudain apparaissent Gary Cherone et Nuno Bettencourt devant un public très réceptif. Les beaux messieurs du hard rock 80/90 foulent les planches de la scène BELL. Le quatuor bostonnais se place devant l’immense foule qui est crinquée à bloc et la puissante « It (’s a Monster) » (de l’album Pornograffitti) donne immédiatement le ton, préparant le public à une performance à haute intensité.
Le chanteur, Gary Cherone, tient une forme olympique : il couvre l’immense scène des Plaines sans efforts, courant, sautant sans s’arrêter de chanter. Sa gestuelle est parfaite et va de pair avec les paroles qu’il laisse couler quasiment sans fausses notes (de légers écarts ont retenu notre attention pendant « More Than Words »). Mais, quel artiste!
Tout comme Nuno, il est charismatique avec ses bandanas, protège-poignets et ses vêtement très moulants : nos yeux passent de l’un à l’autre.
EXTREME nous combine des riffs puissants et techniques, une énergie rigoureuse, mais aussi des passages plus mélodieux, sans oublier le solo de guitare du légendaire et virtuose Nuno Bettencourt. Il est hypnotique et j’ai beaucoup de difficulté à le quitter des yeux. Quel exploit car moins de 24 h plus tôt le beau Nuno était à Birmingham (UK) au dernier concert de Black Sabbath.
Pat Badger (basse) et Kevin Figueiredo (batterie) rythment les pièces de façon magistrale. Si le public de Québec est ravi, on peut facilement imaginer la belle prestation qu’ils nous ont offert. Chapeau!
Et même si y mouille, c’est pas grave; on viens quand même !
+
Étant une fan presque finie de DEF LEPPARD, c’est sûr que ma soirée du 6 juillet était réservée à eux au Festival d’été. Pour la 4e fois, je verrais mon groupe préféré, le groupe qui m’a aidée à passer à travers l’école secondaire et surtout, à travers mon adolescence. Et je tiens à souligner que DEF LEPPARD est un groupe qui a dû relever bien des épreuves, mais qui est toujours resté tricoté serré, qui n’a jamais laissé tomber et qui a continué de composer des chansons joyeuses, donnant le goût de profiter de la vie. Quel plaisir j’anticipe!
J’arrive un peu trop tard à mon goût sur les Plaines. J’aurais voulu être collée sur la barrière, mais le déluge de l’heure précédente m’en a dissuadée, puisque je me déplace à vélo. Avec mon fils aîné, on se trouve une place acceptable, assez proche, sans bouette. Un orage est prévu vers 21h, je croise fort les doigts pour qu’il n’éclate pas. Je suis pas mal énervée, j’ai hâte! Après une animation en CGI montrant un vaisseau genre « Halo » survolant la ville et les Plaines, un décompte s’affiche, la « pyroclock », comme lors de leur tournée en 2019. À 00:00:00, les membres arrivent sur scène et commencent solide, avec « Rock! Rock! Till You Drop », un vieux succès de Pyromania. Et c’est ce que j’aime, des vieilles affaires qui brassent plus, comme « Switch 625 », « Rock of Ages » et « Let It Go », une relique de Hign’n’Dry. Évidemment on se fait aussi servir les six extraits officiels de Hysteria, l’album de DEF LEPPARD le plus vendu, et une ou deux chansons moins connues par le commun des mortels, comme « Die Hard The Hunter ». Les enchaînements sont bons, les musiciens sont encore en forme (même Vivian Campbell le guitariste, qui a dû combattre un cancer pendant dix ans), les éclairages sont superbes, et les visuels et les animations en fond de scène illustrent bien les chansons, celle m’ayant le plus marquée étant les vitraux pour « Bringin’ On The Heartbreak ». Je reconnais chaque chanson après deux notes, et je n’éprouve aucun scrupule à chanter bien fort pendant presque toute la prestation, au grand dam des grands gars qui se sont placés devant moi… Il n’y a que deux nouvelles pièces que je ne connais pas, « Just Like ‘73 » et « This Guitar ». Il pleut un peu mais rien pour tempérer l’enthousiasme de la foule, qui participe allègrement en chantant aussi et… en lançant des personnes dans les airs comme des cheerleaders!! Quelle ambiance!
Après 16 chansons, c’est le moment du rappel et Joe Elliott et ses comparses reviennent clore la soirée avec « Hysteria » et évidemment « Pour Some Sugar On Me ». La soirée me semble avoir été courte, les lumières s’allument mais les musiciens restent sur place pour s’imprégner de l’affection que la foule lui envoie. On repart joyeux et ragaillardi de cette belle communion musicale!
TEXTE APRIL WINE + EXTREME + PHOTOS : MARIE EVE DESMEULES | CHICKS ROCK MEDIA
TEXTE DEF LEPPARD : JULIE VOYER (en mode fan finie)
PHOTOS* DEF LEPPARD (courtoisie) : SÉBASTIEN DION | FEQ
*Notre média n’a pas passé la levée des restrictions imposées par le management des artistes pour DEF LEPPARD, merci au Festival pour la permission d’utiliser les photos officielles afin d’illustrer une partie de l’article.
Setlist EXTREME
[Intro]
It (It’s a Monster)
Decadence Dance
#REBEL
Kid Ego
We Will Rock You / Play With Me (avec intro de Queen)
Am I Ever Gonna Change
Cupid’s Dead
Hole Hearted
[Solo de guitare]
Other Side of the Rainbow
More Than Words
Get the Funk Out
Rise
Setlist DEF LEPPARD
Rock! Rock! (Till You Drop)
Rocket
Let’s Get Rocked
Foolin’
Armageddon It
Animal
Love Bites
Just Like ’73
Let It Go
Die Hard the Hunter
This Guitar
Two Steps Behind
Bringin’ On the Heartbreak
Switch 625
Rock of Ages
Photograph
[Rappel]
Hysteria
Pour Some Sugar on Me
+++
It’s raining today, Sunday, but it doesn’t matter, my steps lead me to my first fest assignment: an evening of rock on the Plains of Abraham! I’ll have the chance to cover Canadian rock legends APRIL WINE and American hard rockers EXTREME. These two bands offer a perfect transition between classic rock and hard rock, for an intensely musical and melodic style. Followed by the headliner, legendary DEF LEPPARD. A standout event!
APRIL WINE
With over 20 million albums sold and active since 1969, the band opens the evening with a lesson in musical history.
The Halifax quartet slowly takes to the stage, and the first notes of “Oowatanite” ring. It’s not ONE singer-guitarist, but TWO: Brian Greenway, a member of the line-up since 1977, and Marc Parent, the latest addition. He spoke to the crowd in French, which surprised many: he’s from Gatineau).
On the setlist: “Roller”, “I Like to Rock”, “Just Between You and Me”, as well as covers of “You Could’ve Been a Lady” (Hot Chocolate) and “Bad Side of the Moon” (Elton John). What we will remember is that they created a lovely, comforting atmosphere where nostalgia and memories of a not-so-distant era (for the older ones) were still vibrating.
EXTREME
As soon as the first notes of the intro “Sacrifice – Hail to the King” (original theme from King Kong, 1976) are heard, the tension in the crowd builds and the ambiance becomes dramatic and immersive. Suddenly, Gary Cherone and Nuno Bettencourt appear in front of a very receptive audience. The handsome gentlemen from 80s/90s hard rock take to the BELL stage. The Bostonnais quartet take their place in front of the huge crowd, which is cranked up to the max, and the powerful “It (‘s a monster)” (from Pornograffitti) immediately sets the tone, preparing the audience for a high-intensity performance.
The vocalist, Gary Cherone, is in Olympic form: he covers the huge Plains stage effortlessly, running and jumping without stopping to sing. His body language is perfect, and goes hand in hand with the lyrics, which he lets flow almost perfectly (a slight slip catching our attention during “More Than Words”). What a performer! Like Nuno, he’s charismatic with his bandanas, wrist guards and tight-fitting clothes: our eyes dart from one to the other.
EXTREME combines powerful, technical riffs and rigorous energy with more melodic passages, not without a guitar solo by the legendary virtuoso Nuno Bettencourt. He’s hypnotic and I find it hard to take my eyes off him. What a feat, given that less than 24 hours earlier, handsome Nuno was in Birmingham (UK) for Black Sabbath’s farewell concert. Pat Badger (bass) and Kevin Figueiredo (drums) provide masterful rhythms. If the Quebec City audience is thrilled, it’s easy to imagine what a great performance they put on. Hats off!
+
Being a die-hard DEF LEPPARD fan, it’s safe to say that I had planned my evening of July 6th for them at the Festival d’été de Québec (FEQ). For the 4th time, I’d be seeing my favorite band, the one that helped me through high school and, above all, through my teenage years. And I want to point out that DEF LEPPARD is a band that had to overcome many hardships, but has always stayed tightly knit, never given up and continued to write happy songs that make you want to enjoy life. I can’t wait!
I arrive a little too late for my liking on the Plains. I would have liked to be right up front, but the flooding rain of the previous hour dissuaded me, since I travel by bike. My son and I find an acceptable spot, fairly close by, with no mud. A thunderstorm is forecast for around 9pm, and I’m keeping my fingers crossed that it doesn’t strike. I’m pretty excited! After some CGI animation showing a “Halo”-style ship flying over the city and the Plains, a countdown is displayed, the “pyroclock”, just like on their 2019 tour. At 00:00:00, the members arrive on stage and start solidly, with « Rock! Rock! Till You Drop », an old Pyromania hit. And that’s what I like, old stuff that rocks more, like “Switch 625”, “Rock of Ages” and “Let It Go”, a Hign’n’Dry relic. Of course, we’re also treated to the six official singles from Hysteria, their best-selling album, and one or two lesser known songs to common people, like “Die Hard The Hunter”. The sequencing is good, the musicians are still in fine form (even guitarist Vivian Campbell, who had to battle cancer for ten years), the lighting is superb, and the visuals and animations in the background illustrate the songs well, with the most impressive one for me was the stained-glass windows for “Bringin’ On The Heartbreak”. I recognize each song after just two notes, and I have no qualms about singing along loudly for most of the show, much to the chagrin of the tall guys in front of me… There are only two new songs I don’t know, “Just Like ’73” and “This Guitar”. It’s raining a little, but nothing to dampen the enthusiasm of the crowd, who participate cheerfully, singing along and… throwing people in the air like cheerleaders! What an ambiance!
After 16 songs, it’s time for the encore and Joe Elliott and his partners in crime return to close the evening with “Hysteria” and, of course, “Pour Some Sugar On Me”. It feels as though the evening was short, the lights come up, but the musicians stay on stage to soak up the affection the crowd is sending their way. We leave happy and rejuvenated after this beautiful musical communion! Oowatanite, as April Wine would say.
TEXT APRIL WINE + EXTREME + PHOTOS : MARIE EVE DESMEULES | CHICKS ROCK MEDIA
TEXT DEF LEPPARD : JULIE VOYER (die-hard fan)
PHOTOS* DEF LEPPARD (courtesy) : SÉBASTIEN DION | FEQ
*Our media has not passed the restrictions imposed by DEF LEPPARD’s management. Thanks to the FEQ for the permission to use the official photos to highlight part of this article.