DARK TRANQUILLITY + AMORPHIS + FIRES IN THE DISTANCE | SALLE MONTAIGNE – QUÉBEC | 03.10.2024

Peu de groupes peuvent se vanter d’avoir une meilleure relation avec le Québec qu’AMORPHIS et DARK TRANQUILLITY. Depuis plus de vingt ans, ces deux groupes nous rendent visite à chaque cycle d’album. Pour 2024, les légendes du death mélodique finlandais et les maîtres du death métal à la Gothenburg se partagent la tête d’affiche durant une tournée Nord-Américaine massive: vingt-sept concerts en cinq semaines, d’un bout à l’autre du continent. Avec FIRES IN THE DISTANCE comme première partie, l’une des étoiles montantes du mélodeath américain, c’est une affiche attrayante.

À Québec, ça se passe le 3 octobre à la SALLE MONTAIGNE. Située dans le cégep Limoilou (Campus Charlesbourg), cette salle de spectacle s’est fait tout un nom dans la scène métal québécoise cette année, depuis qu’elle reçoit de plus en plus d’artistes de musique extrême. C’était ma première visite là-bas et j’en ressort conquise. Facile d’accès, bon parking, staff attentionné, un bel espace large et bien aéré qui peut accueillir 350 personnes, et que dire de l’excellent système de son. J’ai déjà hâte d’y retourner!

FIRES IN THE DISTANCE
Les festivités débutent à 19:00 avec FIRES IN THE DISTANCE du Connecticut. Ce quatuor prometteur a une vraie bonne recette: une solide base de death métal lourd, des compositions étendues avec une touche de doom, des éléments symphoniques luxuriants et un piano chargé en émotions comme cerise sur le gâteau.

Ils laissent leurs chansons mariner, chacune d’entre elle faisant entre sept et onze minutes. Ils ont leur “vibe” propre, leur identité. C’est certain que des morceaux si longs ne plairont pas à tous; or, pour moi, c’est gagnant. J’embarque à 100% dans leur univers. Leur “setlist” était composée entièrement de chansons tirées de leur album de 2023 Air Not Meant For Us. S’il vous a passé sous le nez l’an dernier, je vous conseille vivement d’en faire l’écoute. C’est une œuvre robuste.

Le spectacle (comme l’album, d’ailleurs) commence avec Harbingers, une lourde et poignante épopée de onze minutes. Jordan Rippe à la batterie joue avec gravitas et rigueur.

Ses coups projettent et résonnent, surtout sa caisse-claire qui bénéficie d’un micro avec un bel effet d’écho. Le drum a un son grandiose, il remplit bien la salle. Kristian Grimaldi à la guitare et Craig Breitsprecher à la basse font tous deux aussi office de chanteur, s’échangeant des couplets ou des lignes assez souvent pour maintenir l’attention de l’auditeur.

Le chant guttural et graveleux de Grimaldi est bien complimenté par le ton un peu plus aigu du “scream” de Breitsprecher. Quant à Yegor Savonin, compositeur et principale force créatrice du groupe, il joue avec sérieux, d’un air presque solennel. Ça paraît que l’homme vit profondément les émotions sombres de deuil et d’accablement dont il parle dans ses écrits.

Le piano ainsi que les instruments d’orchestre contribuent aussi à nous transmettre sa détresse. Bien sur, puisque c’est Savonin qui compose et enregistre ces instruments en studio, il ne peut pas tout jouer en même temps sur scène. On a donc des pistes audios pré-enregistrées. Il est si facile de perdre ces “tracks” dans le mix d’un concert. Or, chapeau à l’équipe derrière la console à la SALLE MONTAIGNE, parce qu’on ne perd rien du tout ce soir là. Les pistes audios restent claires et audibles peu importe où l’on se tient dans le parterre. Le piano est un acteur principal.

Grimaldi utilise le français qu’il connaît pour nous remercier d’être là. Il mentionne à quel point FIRES se trouvent chanceux d’avoir été invités sur cette tournée, car DARK TRANQUILLITY et AMORPHIS sont leurs idoles de jeunesse. La musique reprend avec Wisdom Of The Falling Leaves. Ça roule sur la double grosse caisse pendant que les guitaristes font du headbang synchronisé. Crumbling Pillars Of A Tranquil Mind comprend un solo de guitare saisissant, plein de distorsion et hautement saturé.

Lorsque le morceau prend des pauses mélodiques au piano, les musiciens profitent du calme pour chauffer la foule, nous encourageant à crier et à applaudir. Le parterre reste poli mais répond convenablement lors-qu’appelé à l’action.

Le reste du temps, les spectateurs tentent d’absorber la densité musicale d’un groupe qui est probablement une nouvelle découverte pour plusieurs. Idiopathic Despair, la piste la plus lourde et la plus rapide du show, clôt la performance avec brio. Sur la scène, des piliers de lumière LED pulsent en tempo, des stroboscopes “flashent”. L’intensité du morceau est bien communiquée visuellement. Une finale qui laisse une bonne impression.

Plus tard dans la soirée, les gars de FIRES IN THE DISTANCE iront passer du temps à leur table de marchandise pour rencontrer leurs fans, anciens et nouvellement conquis. Ils prendront des photos, signeront des vinyles et se montreront très généreux de leur personne. Je garde un merveilleux souvenir de cette rencontre et de nos conversations. Franchement, je suis sous le charme. J’espère les revoir à Québec bientôt!

AMORPHIS
Étant donné qu’il s’agit d’une tournée “co-headline”, AMORPHIS et DARK TRANQUILLITY font une rotation à chaque soir. Le 3 octobre, c’est au tour d’AMORPHIS de jouer en premier. Le groupe finlandais actif depuis 1990 est toujours chaleureusement reçu en terre québécoise; après tout, nos deux nations partagent un sens de la mélancolie hivernale nordique bien similaire. Les mélodies et thèmes traditionnels finlandais de AMORPHIS résonnent fortement ici.

Bien que techniquement encore en tournée pour promouvoir leur album de 2022 Halo, le sextuor nous a concocté une “setlist” qui pige un peu partout dans leur discographie. Mais bien sûr, on commence avec du Halo, plus spécifiquement les chansons Nortwards et On The Dark Waters. Perché sur une plateforme surélevée, derrière sa batterie scintillante, Jan Rechberger préside sur la performance. Le batteur n’est pas trop reculé au fond de la scène ni caché derrière un mur de fumée. On peut donc profiter pleinement de sa compétence et son adresse. Encore une fois, la qualité du son est idéale.

La voix de Tomi Joutsen est claire dans les hauts-parleurs. Il manie bien ses “growls” signatures ainsi que son chant clair mélodieux, passant adroitement d’un registre à l’autre.

Ce n’est pas la meilleure performance de chant que j’ai vu de sa part (apparemment il avait eu de la difficulté avec sa voix la veille à Montréal), mais il travaille fort. Il brandit son pied de micro au dessus de sa tête, il prend de la place; il est aux commandes du centre de la scène.

Ceci dit, pour moi, le musicien qui a volé le show, c’est Santeri Kallio. Le maître du clavier est en forme ce soir! De tous les concerts d’AMORPHIS que j’ai vu, c’est la soirée où je l’ai entendu le plus. À la personne responsable d’avoir placé le synthétiseur à l’avant du mix: merci. C’est du pur plaisir que d’entendre toutes les subtilités de son jeu. D’une chanson à l’autre et d’un ensemble de paramètres à l’autre, Kallio passe d’un son style rock progressif des années 80, à un son rappelant le moyen-orient, et plusieurs autres variations au cours de la “setlist”. Il est fascinant.

On fait ensuite un tour vers l’album Skyforger avec la chanson Sky Is Mine. Olli-Pekka Laine, avec son style un peu hippie, son bandana dans les cheveux et son attitude de farceur, montre son talent non seulement à la basse mais aussi au chant.

On retourne vers l’album Halo avec The Moon. Après que Joutsen remercie Québec pour une date sold out (je suis fière de notre communauté métal à chaque fois qu’on réussit à épuiser les billets d’un événement!), c’est au tour de l’album culte Tales From The Thousand Lakes avec The Castaway. Vient ensuite Silver Bride puis The Wolf, durant laquelle Joutsen présente ses deux guitaristes: Esa Holopainen et Tomi Koivusaari. Le dynamique duo derrière les riffs accrocheurs et les solos crève-cœur du groupe s’attaque avec vivacité à ce morceau récent. Ils n’en font qu’une bouchée.

C’est ensuite le temps de Wrong Direction, et je vais profiter du moment pour critiquer le spectacle un peu. Je suis toujours honnête dans mes comptes-rendus, je me dois donc de le dire: AMORPHIS étaient fatigués. Ils n’avaient pas l’air dans leur assiette et plus le show avançait, plus ça paraissait. Je comprend totalement que Québec était vers la fin d’une longue tournée. Tournée qui implique des journées interminables, probablement très peu de sommeil dans l’autocar et des conditions qui ne sont pas faciles à vivre. C’est normal pour des musiciens d’avoir des moins bonnes journées. Malheureusement, quand le groupe sur scène est épuisé, l’épuisement va se refléter dans la foule. Nous sommes des miroirs. Nous pouvons seulement rendre ce qui nous est donné. Sur des chansons qui dépendent normalement de la participation du public comme Wrong Direction, on sentait que quelque chose clochait. J’ai pris le pouls de plusieurs personnes après le spectacle et on semble tous du même avis.

Malgré tout, la performance se poursuit avec My Kantele puis Black Winter Day. Ça prend la populaire House Of Sleep pour enfin fouetter la foule. Approchant de la fin du concert, AMORPHIS ont un regain d’énergie et on se réveille avec eux.

On a droit à la meilleure participation de la setlist ici: on crie le nom de la chanson, on tape des mains, on lève nos cornes. La majorité de la foule connaît les paroles du refrain par cœur et le chante à tue tête. Lorsque le groupe coupe le son l’espace d’une mesure pour nous entendre chanter, la foule est à la hauteur. Profitant de cette soudaine vivacité, The Bee vient clore la “setlist” de manière satisfaisante. Les fans tapent des mains en rythme durant les moments où la chanson “build” et s’intensifie. C’est une belle finale! J’aurais juste préféré que le niveau d’énergie des deux derniers morceaux se soit étendu à l’entièreté de la prestation. Même si on n’a pas eu droit à AMORPHIS à son meilleur ce soir, c’est toujours un privilège de voir ces légendes jouer. Je les remercie de leur passage et je leur souhaite du bon repos!

DARK TRANQUILLITY
S’il y a un “band” qui ignore la définition du mot fatigue, c’est bien DARK TRANQUILLITY. Peu importe les circonstances, ce groupe essentiel au développement de la scène suédoise donne toujours son 100%. Ayant sortit leur nouvel album Endtime Signals (dont j’ai fait la critique ici) deux mois avant le concert, c’était tout naturel que leur “setlist” focus sur le matériel récent. Le nouvel album avait fait bonne impression mais il m’avait aussi laissé sur ma faim. J’avais hâte de faire l’expérience du nouveau “stock” en concert, voir s’il allait me séduire encore plus.

Comme l’album, le spectacle débute avec Shivers And Voids. Ce n’était pas ma préférée sur CD, je dois l’avouer; mais je sais aussi avouer quand j’ai tord. Shivers And Voids dans ce contexte? Ça rentre! Les membres de DT bondissent sur scène un à la suite de l’autre; pas de temps à perdre. On part le bal avec fureur! Derrière eux, on voit un grand écran sur lequel sont projetés des animations des graphiques et personnages de Endtime Signals, ainsi que les paroles principales du morceau pour encourager la foule à chanter.

Fidèle à lui-même, Mikael Stanne est la joie personnifiée. Le regarder sourire, c’est comme regarder le soleil trop longtemps, ça éblouit. Ce gars là rayonne lorsqu’il est sur scène, il est tellement content d’être là et il ne nous prend pas pour acquis. Peu de chanteurs négocient aussi bien que lui la limite entre la confiance en soi et l’humilité. Côté performance vocale, Stanne est au top de sa forme. Ses gutturales sont impeccables; son chant clair, lisse comme du velours.

Un autre membre de DARK TRANQUILLITY qui rayonne de bonheur, c’est leur dernière recrue, Peter Lyse Hansen. Je ne sais pas comment ce danois thrash-métalleux (du groupe HATESPHERE) s’est retrouvé à être le guitariste de tournée de DT, mais je suis contente qu’il soit là! Si Stanne est un soleil, Hansen est comme une commette, un feu d’artifice. Il pétille, il ne tient pas en place. Il piétine la scène d’excitation, il nous tire la langue, il mime les paroles des chansons; bref, c’est un plaisir de le voir aller. Je n’ai rien à redire sur son jeu de guitare non plus: il reste à la fine pointe de la précision même pendant qu’il headbang comme un fou. Le petit nouveau a réussit sa première impression.

La foule scande “DT! DT! DT!” pendant une longue minute, pour le plus grand plaisir des musiciens. Hours Passed In Exile vient ensuite. Joakim Strandberg-Nilsson frappe sur sa batterie avec conviction. Il utilise des passes créatives pour bien remplir le morceau.

Martin Brändström au clavier nous tisse de jolies mélodies pour accentuer le refrain. Son jeu est vif, fringant. On ne le voit pas beaucoup car le clavier est situé un peu trop à l’arrière de la scène, mais on l’entend, ça c’est sûr. Les solos de Johan Reinholdz s’entendent aussi parfaitement bien. On sent la tension lorsqu’il bande ses cordes, étirant ses accords.

La Salle Montaigne maintient la qualité de son système de son, malgré un volume au bord d’être trop élevé. C’est au tour de l’accrocheuse Forward Momentum, puis Stanne s’adresse à nous. “Merci beaucoup Québec!” il dit en français avant de poursuivre en anglais. “Merci d’être ici. Holy shit. On va jouer du death métal, vous êtes d’accord? On a des nouvelles chansons, on a des vieilles chansons, on est parés à toute éventualité. Êtes-vous prêts?!”

Oh que oui, on est prêts! Prêts pour Unforgivable, l’une des pièces les plus rapides et typiquement death du récent album. Les “blast beats” déferlent. Christian Jansson à la basse démontre sa maîtrise de son instrument via une ligne de basse rapide et complexe. Il marche le long du bord de la scène, la tête penchée vers l’arrière en criant les paroles vers le plafond.

Atoma, la légendaire chanson titre, a embrasé le parterre. Ça tape des mains, ça siffle, ça chante, ça scande le nom du groupe longtemps après que le morceau soit finit. Stanne est incrédule, il rit dans son micro. ”Est-ce que je vous ai dit que j’aime ça en tabarnak, venir ici?” nous dit-il en anglais en s’esclaffant.

C’est ensuite le tour de The Last Imagination puis de Nothing To No One, une vieille chanson qui ravit les fans de longue date. Derrière les membres, sur l’écran, des créatures cauchemardesques mi-androïdes mi-cadavre rampent l’un par-dessus l’autre en un visuel aussi effrayant que captivant. Wayward Eyes et Neuronal Fire, deux autres nouveautés, sont chaleureusement reçues par le public. Cathode Ray Sunshine, l’une des chansons favorites de Stanne qu’il tenait à remettre dans la rotation, fait son effet. Not Nothing termine la présentation de Endtime Signals. Franchement, je vais réviser mon score à la hausse pour cet album maintenant que j’ai pu me créer de beaux souvenirs dessus.

On s’enligne pour le clou du spectacle avec un blitz d’anciennes chansons. Pendant Empty Me, Stanne présente les membres de son groupe, puis il prend le temps de remercier les groupes précédents. Il porte même un chandail de FIRES IN THE DISTANCE; qu’est ce que j’aime voir les vétérans supporter la relève! Phantom Days et Lost to Apathy nous rapprochent de la finale, et puis c’est le tour de Misery’s Crown, la chanson la plus connue de la discographie de DARK TRANQUILLITY. Tout le monde chante, on la connaît par cœur. Il n’y a pas un meilleur moyen de terminer un show qu’avec les voix de tous les fans unies en une seule. DARK TRANQUILLITY a fait un sans faute, encore une fois.

TEXTE: MAUDE PARADIS-BEAULIEU |  CHICKS ROCK MEDIA
PHOTOS: MARIE EVE DESMEULES | CHICKS ROCK MEDIA

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Few bands have a tighter relationship with the province of Québec than Sweden’s DARK TRANQUILLITY and Finland’s AMORPHIS. For the past two decades, both bands have been regulars around here, generously blessing us during pretty much every North American tour they’ve organized. And 2024’s 5 weeks, 27 shows co-headline tour was no different. October 3rd was Québec’s time to shine. With US melodeath rising stars FIRES IN THE DISTANCE as the opener, this tour package promised to be real special.

The show took place at the Salle Montaigne, a venue that’s really starting to make a name for itself in the Québec metal sphere. This 350 capacity concert hall situated in Cégep Limoilou (Charlesbourg’s Campus) has been getting more and more extreme music bookings this past year. This was my first visit there and I had a great time! Easy to access, good parking, kind staff, clean breathable space, nice wide stage at a good height, and a killer sound system; what’s not to like. I cannot wait to go see more bands there.

FIRES IN THE DISTANCE
The festivities began at 7PM with Connecticut’s FIRES IN THE DISTANCE. This up-and-coming quartet masterfully blends doom metal song structures, symphonic elements and emotional piano into their heavy death metal baseline. They let their compositions cook, unapologetically serving us tracks in the 8 to 10 minutes range. The entire setlist was off of their 2023 album Air Not Meant For Us. I highly recommend giving it a spin if you missed it’s release last year, it’s solid!

Harbingers, the near 11 minutes epic album opener, was also their show opener of choice. This sprawling, poignant, slow and cruelly heavy track immediately set the stage for what we were in for. Jordan Rippe on drums, as his name suggests, absolutely ripped behind his kit. He played methodically and purposefully, hitting his snare with gravitas, using clever accents on the cymbals whenever necessary. The drum was mic’ed well, with lots of echo on the snare and an overall grandiose sound.

Kristian Grimaldi on guitar and Craig Breitsprecher on bass traded vocal duties; one’s low guttural growls playing off of the other’s slightly higher pitch. Yegor Savonin played his guitar solemnly, with serious expressions. As the band’s main songwriter and composer, you could tell the man felt his art deeply and worked hard to share his vision with us. The piano parts, choirs and orchestral elements were on audio tracks, because they’re also Savonin’s doing in the studio. Typically, tracks like these tend to get buried under the sound of live instruments. I salute the Salle Montaigne’s pristine sound system and the team who worked behind the console, because this was not the case that night. All audio tracks were perfectly audible no matter where you stood in the pit. The piano was a main character.

Grimaldi thanked us for being here in the French he knew. I always appreciate a good attempt! He then introduced the band and how lucky they felt to be on tour with their childhood idols AMORPHIS and DARK TRANQUILLITY. Wisdom Of The Falling Leaves gave us relentless double bass drum and synchronized headbanging, showcasing Grimaldi’s majestic hair. Crumbling Pillars Of A Tranquil Mind had an incredible solo, the lead guitar’s tone dripping with fuzz and distortion. The musicians used the calmer melodic piano moments to interact with the crowd, gesturing for us to scream and raise our horns. Idiopathic Despair, arguably the setlist’s fastest and heaviest track, closed the show dynamically. The stage came alive with LED light pillars and strobes. The crowd was politely hype, responding well when called upon and otherwise working to take in what was probably a new band discovery for most. I’m sure FIRES gained new fans here!

Later in the evening, the musicians were generous with their time and energy off of the stage too, as they came to their merch table to meet with fans and sign vinyls and other goodies. I had a beautiful chat with them (and with their merch guy who had immaculate vibes) and left with a signed vinyl that now sits proudly on my vinyl display wall. I hope Québec will see FIRES IN THE DISTANCE again soon!

AMORPHIS
Given that this was an AMORPHIS and DARK TRANQUILLITY co-headline tour, who played first and who got to close switched every night. Both bands played a full hour and a half set length, no matter the order. In Québec, it was AMORPHIS’s turn first. Active since 1990, these Finnish melodeath veterans are no strangers in Québec. They are always welcomed warmly, for both of our cultures share a similar sense of Nordic melancholia. While technically still touring their 2022 album Halo, the band crafted a diverse setlist with tracks from all over their discography.

Of course we had to kick things off with a showcase of Halo’s sound, with Northwards and On The Dark Waters as our starters. Behind his large glittery drum kit, sat on top of a platform, Jan Rechberger presided over the stage. It was nice to see him play clearly, as drummers are unfortunately often hidden at the back of the stage behind a wall of smoke. But that’s not the Salle Montaigne’s M.O., the venue preferring to keep visual interference low and to let their good quality light rig speak for itself.

Once again, the sound was pristine. Tomi Joutsen’s voice rang clear across the floor as he weaved between his signature growl vocals and his melodious cleans, mic stand held high like a scepter. He wasn’t at his best vocally, but he worked hard. My highlight in terms of sound quality though was how forward in the mix Santeri Kallio’s keyboard was. Of all the AMORPHIS concerts I’ve attended, this was the one where I heard Kallio the best. It was such a privilege to clearly hear all the intricacies and details of his playing; to hear him shift between modes on his synth, transforming from an 80s progressive sound to one with middle eastern-tones, and more variations as the show went on. This concert was a keyboard showcase, a synthesizer extravaganza.

We took a detour through the Skyforger album for Sky Is Mine. Olli-Pekka Laine, adorned with his trademark bandanna and full of his typical jokester attitude, showcased not only his skills on the bass, but his singing abilities too. We then circled back to Halo with The Moon. Joutsen complimented the crowd, thanking us for a sold out evening. This tour had quite a few sold out dates; it’s always a point of pride when Québec’s metal scene rallies like this. The Castaway took us back to the ever beloved Tales From The Thousand Lakes album, then Silver Bride came next. During The Wolf, Joutsen introduced AMORPHIS’s dream team guitar duo: Esa Holopainen and Tomi Koivusaari. The two of them worked together to shred through this guitar-heavy track, demolishing solos and riffs left and right.

It was then time for some Queen Of Time with the song Wrong Direction. This is where I’ll raise a bit of criticism of the show. I’m always honest and transparent as a reporter, so I’m just gonna say it: AMORPHIS were tired. It showed, and the crowd felt it. Now, I get it. Being on the road for over a month straight is a grueling experience. Long days, sleepless nights and endless miles on the road. It’s normal for exhaustion to loom close, especially towards the end of a tour. I understand why the guys were spent and I give them an immense amount of grace. However. When a band reads as tired, it affects the amount of energy the crowd can reflect. We are but mirrors, we can’t create what’s not there. This strange shroud of weariness permeated both the performance and our response to it, making some songs (like Wrong Direction, unfortunately) fall flat.

Nevertheless, the concert continued with the classic My Kantele, then Black Winter Day. Then came the piece that generated the best crowd participation of the night: House Of Sleep. Most of the pit loudly belted along with the chorus and rose to the occasion when the band would kill the music for a bar to hear us sing. On that high note, it was time for the performance to end with The Bee. Now that the crowd had been activated, everyone enthusiastically clapped during the bridge and the various tension building moments. Great choice for a closer. I just wish the energy levels we received and mirrored back during those last two songs had been there the whole time. Job accomplished, though. Even if this wasn’t AMORPHIS in top form, it’s always a privilege to see such legends at work. I’m grateful for their visit and I wish them the best of rest.

DARK TRANQUILITY
If there’s one band that doesn’t seem to know the definition of the word “tired”, it’s Sweden’s DARK TRANQUILLITY. I’ve attended numerous DT shows before and I swear I’ve never seen them at any less than 100%. These guys are always plugged in, cranked up, high octane and fiery to the max. This tour was in support of their recently released 2024 album Endtime Signals (which yours truly reviewed here). My first few listens of the record left me hungry to experience the new tracks live, to see how my initial impressions would change thanks to the different setting. Let’s just say, my hunger was satiated, and then some!

Just like Endtime Signals, the concert started with Shivers And Voids. I didn’t vibe much with this song on record; but I can also admit when I’m wrong. Live? Shivers And Voids slaps. The band members jumped on stage in quick succession, no time to waste. Behind them, a screen displayed projections of the new album’s graphics and characters, accompanied with key lyrics to make it easier for the crowd to sing along.

Mikael Stanne, joy made flesh, enthusiasm personified, was, as per usual, absolutely beaming at us. Very few frontmen perfectly walk the line between confidence and humility; Stanne does just that. He radiates charisma, but you can tell he doesn’t take us for granted. His iconic growl vocals were on point and his cleans were smooth like velvet. Another member who was all smiles was DARK TRANQUILLITY’s freshest recruit, Peter Lyse Hansen. Originally from the band HATESPHERE, I don’t know how this Danish thrash metaller landed a gig as DT’s touring guitarist, but boy am I glad he did. This guy was a little firecracker on stage, sticking his tongue out at the crowd, making jokes, mouthing along to lyrics, barely containing his excitement. He was constantly in motion, his expressions were eye catching, and his playing was impeccable. It seemed to me like he was having the time of his life up there, shredding riffs like nobody’s business and headbanging to his heart’s content.

After each song from then on, the fans would chant “DT! DT! DT!” to the band members’ visible delight. Hours Passed In Exile, a classic cut from 2002’s Damage Done, came next. Joakim Strandberg-Nilsson pounded his drums with conviction. He served creative fills on the toms often, keeping each pass interesting. Martin Brändström gave us beautiful melodies on the keys to support the chorus. He made this older song feel fresh and bright. We didn’t see much of him because his keyboard was set up far back on the stage, but we sure heard him. Johan Reinholdz’s guitar solos were crystal clear. We could hear every chord variation, every detail of how he bent and pulled his strings.

Overall, the Salle Montaigne’s sound quality maintained itself during DT’s performance too, albeit at a much louder volume than for the previous bands. The anthemic Forward Momentum came next, then Stanne took a moment to address the crowd. “Merci beaucoup Québec, thank you for being here. Holy shit,” he kept exclaiming, laughing between words, in awe of the passion we displayed. “Let’s play some death metal, are you ready? We’ve got new stuff, we’ve got old stuff, we’re prepared for everything. Are you?!” Oh yes we were! Unforgivable, one of the fastest and truest death metal tracks on Endtime Signals, kept the ball rolling. The punchy blast-beat filled number was warmly received. Christian Jansson showed off his skills on the bass, fingers jumping along the neck of his instrument in pursuit of this swift and spirited bass line. He walked along the edge of the stage, head tilted toward the ceiling, screaming the lyrics to the sky.

Atoma, legendary title track, set the pit ablaze. We clapped, we whistled, we shouted “Hey! Hey! Hey!”s all over the bridge. Peak crowd participation. After some more minutes of “DT!” chants that had Stanne giggling in his mic (”Did I mention I fucking love it here?” he asked while barely holding back laughter), it was time for The Last Imagination. Nothing To No One came next, a deep cut the band hadn’t played in over a decade that they figured they’d dredge up. The novelty got the old fans riled up. Behind the musicians, striking motion graphics of half-android half-decaying skeleton creatures moshing grabbed my attention. Wayward Eyes and Neuronal Fire followed, the new tracks earning a warm welcome as well. Then came Cathode Ray Sunshine, another deep cut that is apparently one of Stanne’s personal favorites. Not Nothing beautifully rounded out the new material for the night. I’m upping the score I gave Endtime Signals, every pick from it impressed me tonight.

We barreled toward the end of the setlist with a gauntlet of old favorites. Empty Me saw Stanne introduce everyone on stage. He then thanked his tour mates, making sure we’d remember his opener’s name by wearing one of FIRE IN THE DISTANCE’s shirts. We love to see such supportive spirit. Phantom Days and Lost To Apathy brought us closer to the conclusion of an outstanding performance. And of course, what else to end on than the legendary Misery’s Crown. The walls of the Salle Montaigne could barely contain everyone’s voices as every fan loudly sang the chorus to DARK TRANQUILLITY’s most popular number. What a beautiful way to end this evening. DT’s performance was a home run, once again.

TEXT: MAUDE PARADIS-BEAULIEU |  CHICKS ROCK MEDIA
PHOTOS: MARIE EVE DESMEULES | CHICKS ROCK MEDIA