SEVENTH + HEXOLYTH + ALYKSIR + SUICIDE NATION | LA SOURCE DE LA MARTINIÈRE | 29.03.2025

Samedi 29 mars. Sous l’auspice d’une éclipse solaire, avec toute l’énergie mystique que ça implique, les fans de metal émergent se réunissent à Québec à LA SOURCE DE LA MARTINIÈRE. C’est l’heure pour quatre groupes bien de chez nous de nous remplir les oreilles de percussions, de distorsion et de cris!

SUICIDE NATION
Les portes de la salle ouvrent à 19h. Le temps de se rassembler entre amis, de faire un tour aux tables de marchandise et de piquer une jasette avec certains des musiciens, 20h sonne. La tâche de partir le bal revient à SUICIDE NATION de Sherbrooke. Il s’agit d’un groupe hommage au légendaire groupe suédois AT THE GATES, l’un des pionniers du son mélodique death à la Gothenburg. Je ne suis pas méga fan de AT THE GATES, mais je peux dire que SUICIDE NATION travaille fort pour réchauffer la foule. Ou, comme ils ont si bien dit, pour « nous dévisser la nuque pour les trente premières minutes de la soirée ».

Les gars encouragent la petite foule amassée à la Source à se rapprocher de la scène et à interagir avec eux. Ils enchaînent les succès de AT THE GATES comme « Cold » de l’illustre album Slaughter Of The Soul ou encore « Terminal Spirit Disease » de l’album du même nom. Le son est bon : la Source déçoit rarement côté qualité audio. La batterie et la basse sont un peu trop mises de l’avant à mon goût. On perd la guitare durant les moments plus rythmiques, mais les solos volent au-dessus des autres instruments comme il faut.

On peut donc bien profiter de l’adresse des compositions originales, ainsi que du doigté avec lequel les Sherbrookois les répliquent. Pour la finale du show, le chanteur s’avance sur le parterre pour chuchoter les paroles du « bridge » et faire monter la tension une dernière fois, avant que le morceau explose et mène le concert vers une conclusion pas mal énergique.

ALYKSIR
C’est ensuite au tour d’ALYKSIR. Les Montréalais prennent possession de la scène vers 21h pour nous servir du blackened death metal. La troupe a l’air d’une bande de Vikings tout juste descendue de leur drakkar : long cheveux dans le vent, grosses barbes, guitares en V. Le visuel est super cohérent. C’est la première visite de ALYKSIR dans la ville de Québec et les gars manifestent à de maintes reprises qu’ils sont « crissement heureux d’avoir été invités ici ». J’apprécie leur enthousiasme! L’attitude autant reconnaissante que comique des membres se maintient entre chaque chansons, moments où ils se permettent des blagues pour meubler les brefs silences.

Leur « setlist » pige principalement dans leur album Devourer, tout frais sorti en février 2025. Leur premier long-jeu en carrière passe bien le test des planches. « Inner Turmoil », « Devourer » et « Disdain » sont autant de morceaux qui nous montrent qu’ALYKSIR a un solide potentiel. Alexander Clarke et Pier-Luc Blais s’échangent le rôle de « lead guitar » et de « rhythm guitar » de chanson en chanson. Ils se passent la balle pour les solos. Jonathan Allen à la basse est aussi notre maître des blagues.

Derrière la batterie, le nouveau membre du groupe Damian Blake assure. Il a un bon charisme et son jeu est clairement rodé par des années d’expérience.

Le morceau « My Inception » est celui qui retient le plus mon attention. La voix de Clarke est dynamique, passant de ses cris aigus habituels à un « growl » plus grave. Le « bridge » narratif ainsi que la mélodie menée par la basse de Allen rajoutent de la texture à la composition. Le show m’a rendue curieuse d’aller écouter leur album. Mission accomplie!

HEXOLYTH
Vers 22h, on passe à HEXOLYTH. Eux aussi nous viennent de Montréal, cette fois armés d’un mélange de metal sludge et de hardcore qui déchire. Dès le début de la performance, on se rend vite compte qu’on va avoir affaire à une certaine dose de chaos ici. Les gars du band ne s’en cachent pas : ils ont viré une sale brosse la veille, ils sont « maganés », mais ils sont là quand même pour donner le meilleur show possible. Et franchement, j’ai eu du fun!

À défaut d’être aussi « tight » et précis sur le jeu qu’ils auraient pu être en circonstances plus sobres, HEXOLYTH n’a pas lésiné en attitude et en drôleries. Lorsque vient le temps de jouer de la musique, ça claque fort. Leur son est puissant, leur « groove » donne immédiatement envie de bouger. Malheureusement, il y a des longueurs, des grands silences entre les chansons, plusieurs ajustements nécessaires coté niveau sonore des instruments, etc. Mais à la seconde ou la machine repart, les gars sont « focus ».

La « setlist » est un bon mélange de leur album de 2022 Fatal Error, avec des morceaux comme « NR66 », « Ignition », « Control & Conquer » ainsi que la chanson-titre, et des morceaux tirés de leur EP de 2016 Until We’re Gone. Frank Duff au chant, bien que visiblement le plus affecté par leur party du vendredi soir, est aussi celui qui a la présence sur scène la plus magnétique.

Il se donne, son énergie est électrique. Il saute sur place, il mime la batterie, il accentue les « riffs » de guitare, il bouge sans arrêt. Il interagit avec tous ses musiciens, incluant souvent l’implacable batteur Marc-Antoine Coutu dans ses folleries.

La foule répond bien à son charisme, retournant son énergie à coup de mini « moshpits » de cinq ou six personnes qui s’amusent comme pas croyable à se rentrer dedans. Il manifeste son amour pour la foule à maintes reprises, nous remerciant de nous être déplacés pour venir les voir « même si c’est probablement pas pour nous autres », dit-il en riant. Lorsque trop étourdi, il s’assoit dans les marches qui descendent de la scène, tout en continuant ses vocalises. Sa candeur est hilarante. Nick Leblanc et Étienne Lavoie aux guitares nous jouent de gros riffs gras qui donnent envie de sauter sur place.

C’est le premier show avec HEXOLYTH pour Frank Lacroix, leur nouveau bassiste. Il fait une très bonne job, alliant rythme, expressions faciales exagérées et chant de support qui vient bien contraster le « scream » du chanteur principal. Il cadre très bien avec l’attitude des autres membres. Chapeau!

Mon bilan de HEXOLYTH en concert, c’est que c’est du chaos sympathique. Un bordel attachant. J’aimerais bien les revoir, idéalement avec un taux d’alcoolémie dans le sang moins élevé dans les derniers vingt-quatre heures. Je veux voir ce dont ils sont capables quand ils ne sont pas en lendemain de veille.

SEVENTH
Il est 23h et nous voici enfin à la pièce de résistance, la raison de notre présence : le black metal atmosphérique de SEVENTH. Si SEVENTH joue en ville, vous pouvez être certain que CHICKS ROCK MEDIA va être là pour les soutenir! Je parle de ce groupe sans arrêt, mais c’est parce que je crois sincèrement qu’ils sont au top de la scène émergente québécoise. Il n’y en a pas deux comme eux. Suivant une belle réussite avec la sortie de leur album Collapsar en 2024, SEVENTH est rendu à tourner cette nouvelle offrande localement avec de beaux shows à Saint-Jean-Sur-Richelieu, Sherbrooke et chez nous notamment. Après une couple de changements de membres l’an dernier, 2025 voit SEVENTH avec un « lineup » qui a bien pratiqué et qui est prêt à nous épater.

On a droit à une « setlist » qui fait le tour de leur discographie. La première moitié du concert se concentre sur les plus vieux albums : « Gift Of Death », « Lust » et « Echoes » sur l’album Vacarme de 2020, et même une vraie « oldie », « God Of Nothing » tirée du long-jeu Limbes de 2017. Jean-Fred Gauvin passe ce début de spectacle caché sous sa capuche mystérieuse. L’effet visuel est toujours réussi.

J’adore l’aspect énigmatique et inquiétant du personnage semi-masqué. Lorsqu’il sort de son rôle pour remercier la foule d’être encore là malgré l’heure tardive, ou encore pour saluer les groupes précédents, il le fait avec un grand sourire et des yeux pétillants. Puis, c’est comme un interrupteur ON/OFF : il retourne dans son personnage, son langage non verbal change, il se laisse habiter par les thèmes sombres et apocalyptiques de ses paroles.

Le son de la guitare de Ghislain Nadeau est impeccable. Clair, chirurgical, incisif; Nadeau passe des trémolos classiques black metal à des solos aux longues notes étirées et souffrantes pile comme il faut.

Dominic Labbé, notre nouveau bassiste, fait preuve de calme et d’assurance. Son jeu est net. Il joue parfaitement son rôle de support, tout en sachant comment prendre sa place musicalement lorsque la composition le permet.

J’aimerais le voir sortir de sa coquille davantage au cours des prochains spectacles de SEVENTH, pour découvrir plus de sa personnalité. À la batterie, c’est maintenant Louis-Charles Drolet qui s’assure de garder la troupe en rythme. Il a une grosse pointure à remplir, soyons honnêtes. Il est probablement dans la position la plus difficile du groupe, vu le niveau de technique et d’endurance nécessaire. Je vous rassure : Drolet en est capable. J’ai été agréablement surprise des petites touches personnelles qu’il ajoute aux chansons, principalement ses « runs » sur la cymbale charleston. J’aime beaucoup comment il accentue le son « hi-hat » et comment il remplit les brefs espaces vides des compositions avec des frappes placées intelligemment.

Une fois le son du groupe bien établi et absorbé par la foule, c’est le moment de déferler la magnifique violence de Collapsar : « Last Burning Daylight », « Lord Of The Horde »,la « belle ballade pleine de beaux moments de tendresse » comme dit le chanteur à la blague « Don’t Wait For The Sirens », et la fameuse « Tout ce qu’il reste » avec ses paroles en français. La guitare aérée et pleine d’écho de Nadeau vole la vedette durant cette section du show. Sa tonalité oxygénée et juste assez menaçante vient intensifier l’aspect atmosphérique de la formation.

Le meilleur moment du spectacle ceci dit, c’était quand SEVENTH nous a fait la surprise d’une nouvelle chanson. « La nouvelle », comme simplement inscrite sur la « setlist », aurait comme titre provisoire « Infernal Rebellion ». On sait déjà que les gars aiment expérimenter avec le français sur leurs albums, avec des titres de morceaux instrumentaux ou des paroles francophones saupoudrées ça et là. Et bien « Infernal Rebellion » serait leur première composition hybride, alliant le français et l’anglais dans la même chanson. On ne peut pas faire plus québécois! La distorsion sur la guitare à travers le morceau était complètement folle. J’ai adoré cette sonorité unique dans leur discographie. Et l’ajout de Nadeau en chant de chœur aussi était vraiment intéressante. SEVENTH ose innover et c’est payant! Gauvin nous a clairement dit de ne pas partir en peur, ce n’est pas une annonce officielle d’une nouvelle sortie. Mais quand même, cette première écoute m’a mis l’eau à la bouche. J’ai hâte que ça devienne une sortie officielle, justement! Je vais l’attendre avec (im)patience.

TEXTE: MAUDE PARADIS-BEAULIEU | CHICKS ROCK MEDIA
PHOTOS: MARIE EVE DESMEULES | CHICKS ROCK MEDIA

+++

Saturday, March 29th. Under the somber omen of a solar eclipse, Québec’s metalheads gathered at La Source de la Martinière to indulge in local offerings. Four Québéc bands, born and bred, were here to fill our ears with percussion, distortion and screams.

SUICIDE NATION
Venue doors opened at 7pm. After making the rounds, grabbing a drink for those who partake, hanging out at the merch table and chatting up with some band members, 8pm rolled around. The difficult but crucial task of getting this party started landed on SUICIDE NATION’s plate. Hailing from Sherbrooke, these guys are an AT THE GATES cover band, paying homage to the Gothenburg melodeath legends. While I am not AT THE GATE’s biggest fan, I will admit that the Sherbrooke natives worked hard to heat up their crowd. Or, in their own words, to unscrew our necks from our shoulders for the first 30 minutes of the evening.

The guys beckoned the small crowd further forward so we were closer to the stage. They interacted with their fans decently, explaining songs between each take and hyping us up. The setlist consisted of many of AT THE GATE’s biggest successes, like “Cold” off of the illustrious record Slaughter Of The Soul, and “Terminal Spirit Disease” from the album with the same name. The sound was good. La Source rarely fumbles when it comes to audio quality. The bass and bass drums were a tiny bit too loud for my liking, swallowing up the lower end of the guitars during the chuggier riffs. But the solos and leads soared over the wall of sound as they should. The audio quality allowed us to properly enjoy the power of AT THE GATE’s original compositions, and the finesse with which SUICIDE NATION replicated them. During the last track, the singer came down from the stage into the pit, to creepily walk among us and whisper-sing the lyrics of the bridge, building up tension. Then the song exploded into intensity, closing their performance on a decently high note.

ALYKSIR
It was then ALYKSIR’s turn to play for us. This blackened death metal outfit from Montréal took the stage shortly before 9pm. The guys looked like a band of Vikings fresh off their longship: long hair flying around them in halos thanks to wind machines, full beards, Viking axes replaced by flying V axes. It was ALYKSIR’s first visit in Québec City, and they were damn happy we’d invited them. Their positive attitude maintained itself throughout the concert, the musicians trading jokes with the crowd in between songs.

The setlist mostly plucked from ALYKSIR’s first and only full length album Devourer. Fresh off the press from February 2025, their debut passed the live stage test with flying colors. Tracks like “Inner Turmoil”, “Disdain” and the title track showcased their potential. Alexander Clarke and Pier-Luc Blais traded off lead guitar and rhythm guitar duty from song to song, tossing solos back and forth which kept things interesting. Jonathan Allen held down the bass while also being the master of ceremony in terms of banter and crowd work. Behind the drums, Damian Blake, the latest addition to ALYKSIR’s lineup, was charismatic. He obviously has years, maybe decades, of experience behind the kit. The track “My Inception” was my personal highlight. Clarke’s vocals took on a more dynamic sound, shifting between his higher perched screech and a more guttural growl. The narrative bridge combined with the melody being led by Allen’s bass felt fresh. I grabbed Devourer on my phone on my way back from the concert, so I’d say mission accomplished for the Montréalers!

HEXOLYTH
A few minutes before 10pm, HEXOLYTH took the stage. Also from Montréal, these guys were more on the sludge metal and hardcore side of things. Dressed in snapbacks and tank tops, they sure looked the part. Right from the start of the performance, it was obvious this was gonna be chaotic. The guys were honest: they had gotten hella drunk the night before, and they were feeling the full effects of their hangover today. They did their best to give us a good concert experience. I’ll admit I had fun! Sure, they were nowhere near as tight in terms of musicianship as I assume they can be on a more sober occasion. But what they lacked in precision, they more than made up for in stage presence. The music hit hard when it had to, with heavy grooves that made the crowd bounce. There were several stretches of silence though, long breaks taken between almost every song to adjust instrument levels or to get it together. The band joked around to fill the dead air as they could, and they did make me laugh out loud a couple of times.

The setlist was a good mix of their 2022 full length Fatal Error, with tracks like “NR66”, “Ignition”, “Control & Conquer” and the title track, and songs off of their 2016 EP Until We’re Gone. On vocals, Frank Duff was simultaneously the most hungover of the members and the most magnetic one. I can’t even imagine how energetic he’d be at full power. He did it all: hardcore jumping, low squatting, miming along with all of the drum highlights, playing air guitar, the whole nine yards. He interacted with all of his musicians, even pulling their implacable drummer Marc-Antoine Coutu into his shenanigans. The crowd responded well to Duff’s tomfooleries, sending back energy in the form of mini moshpits made of 5 or 6 people bouncing off of each other like atoms. These fans had the time of their lives. When too dizzy to stand, Duff would sit down on the stairs that went down into the pit, and continued to scream without missing a beat. There was something endearing about his candor. Nick Leblanc and Étienne Lavoie on guitars served us plenty of oily, sludgy, gloppy downtuned riffs. Frank Lacroix on bass is a new addition to the lineup: it was his first show within HEXOLYTH’s ranks. For a first time, he did a great job. He showcased a lot of personality and was very expressive, pulling stank faces and feeling his music deeply. He also contrasted Duff’s screams with his own rough backing vocals, to great effect.

Overall, my impression of HEXOLYTH is that they’re charmingly chaotic. They’re messy in a lovable way. I’d like to see them play again, just with lower blood-alcohol levels from the past 24h. I wanna see what they can do when they’re not fighting for their lives.

SEVENTH
11pm rolled around, which meant it was finally time for the main event. The pièce de résistance. The reason why we were there: Québec’s very own SEVENTH. If our atmospheric black metal darlings play in town, you can bet CHICKS ROCK MEDIA’S gonna be there. I’ve been talking about this band non-stop for a year and a half now, but it’s for good reason. I firmly believe SEVENTH is at the top of the game when it comes to the emergent Québécois metal scene. They are it. Following the beautiful success of their latest 2024 record Collapsar, it was now time in 2025 to tour this offering on the local circuit, with concerts in Saint-Jean-Sur-Richelieu, Sherbrooke and Québec notably. Hopefully there will be more as the year goes on. After a couple of member changes last year, this renewed lineup was well rehearsed and ready to impress.

SEVENTH delivered a setlist that picked from all corners of their discography. The first half of the show focused on early stuff: “Gift Of Death”, “Lust” and “Echos” from their 2020 Vacarme record, and a true oldie in the form of “God Of Nothing” from their 2017 release Limbes. Jean-Fred Gauvin donned his classic mysterious hood, keeping his face hidden while he got in character and channeled the apocalyptic themes of his lyrics. Whenever he peeked out from under his hood, to break character and smile widely at the crowd, it was to thank us for still being there to share music with them despite the late hour. And then, like an ON/OFF switch, he’d go right back into dark storyteller mode, his whole demeanor shifting to reflect the role change. Ghislain Nadeau’s guitar sound was pristine. Crystal clear, surgical, sharp: Nadeau flipped flopped between shrill tremolo picking and long, drawn out, anguished notes full of pain and anger. Dominic Labbé, our new bassist, was like the eye of the hurricane. Laser focused, he concentrated hard on his instrument, to play the perfect support role. The longer he’ll stay with the band, the more he’ll come out of his shell, I bet. I look forward to seeing more of his personality as he gets comfortable. On drums, we had another new recruit: Louis-Charles Drolet. Let’s be so honest, he had the biggest shoes to fill. He stepped into the most difficult role in the band, because SEVENTH’s compositions on drums are tests of endurance and precision, and because their previous drummer was a goddamned machine. I like what I heard from Drolet. He rose up to the challenge. He kept up with the band’s grueling pace for the hour and some change they played. All the while, he added some fun little personal touches, like small intricate runs on the rides and hi-hats that kept catching my interest. He got my seal of approval.

With their sound and feel now well absorbed by the crowd, it was time for SEVENTH to move to the Collapsar album. “Last Burning Daylight”, “Lord Of The Horde”, the “beautiful and tender ballad” “Don’t Wait For The Sirens”, and the all-French “Tout ce qu’il reste” delighted the fans. Nadeau switched his guitar sound into a deliciously airy place, full of reverb and echo, oxygenated chords floating above everything else in a slightly unsettling way. The atmospheric aspect of the band was on full display.

The highlight of the performance though was when the guys dropped a new song. An exclusivity, a first test of something new, something special. Named simply “the new one” on the printed setlist on the stage, Gauvin revealed to CHICK ROCK MEDIA before the show that its working title was in fact “Infernal Rebellion”. We already know SEVENTH likes to play around with French on their releases, with titles of their instrumentals being in French along with the aforementioned “Tout ce qu’il reste”. Well, “Infernal Rebellion” would be their first hybrid track, half in French, half in English, in true “franglais” Québec fashion. And what a hit this was. The track felt modern yet familiar, with a killer guitar sound that relied on insanely heavy distortion. Nadeau also contributed backing vocals, for an extra novel twist. Now, the singer did state this was not a new release announcement. At least not yet. But it had my mouth watering. I’m eager to hear the studio recording of “Infernal Rebellion” once it comes out. I shall wait (im)patiently.

TEXT: MAUDE PARADIS-BEAULIEU | CHICKS ROCK MEDIA
PHOTOS: MARIE EVE DESMEULES | CHICKS ROCK MEDIA