LIVE + BIG WRECK + THE DAMN TRUTH | CENTRE VIDÉOTRON | 11.03.2026

Disons-le, les conditions météo n’étaient pas favorables le 11 mars 2026 pour sortir. Pourtant, comme bien d’autres, en prenant mon temps, j’ai eu la chance de pouvoir aller au Centre Vidéotron pour revoir +LIVE+, avec en premières parties THE DAMN TRUTH et BIG WRECK. Un alignement de calibre, nostalgique et surtout bien puissant côté son.

La salle est loin d’être pleine pour THE DAMN TRUTH, qui ouvre le bal sur l’intro habituelle de « White Rabbit » (Jefferson Airplane). C’est la deuxième fois que je vois ce groupe, alors je savais à quoi m’attendre, de l’excellent rock classique sorti directement des années 1970 avec voix rauque, sonorités de guitares brutes et vêtements de circonstance. La foule participe plus ou moins – serait-ce parce que le groupe n’est pas assez connu?

Pourtant, le charme de Lee-la, la chanteuse, opère. C’est elle la vedette, nous adressant la parole en français. Avec sa guitare, elle mène ce bal avec aplomb et grands sourires.

Les musiciens de THE DAMN TRUTH sont passionnés, ensorcelés par la musique, et ça paraît – j’embarque à 100 milles à l’heure dans ce train qui nous fait revenir dans le passé. Une trop brève prestation.

Après suit BIG WRECK, un groupe que, je l’avoue, j’ai fortement sous-estimé dans les années 1990. Simplement parce que trop de nouveaux groupes qui apparaissaient à cette époque sonnaient pareil et suivaient la tendance grunge. Ok oui j’aimais le grunge, mais j’avais mes favoris. C’est donc la première fois que je vois ce groupe sur scène, et j’en suis bien heureuse, car c’est du LOURD, ouff. J’aime vraiment ça!

Le chanteur, Ian Thornley, est peu bavard au début, mais s’ouvre davantage quand il se rend compte que la foule (plus nombreuse) participe davantage aussi. Il s’explique en disant qu’il « suck at French », mais bon, il n’est pas le seul artiste anglophone dans ce cas. Et quand il nous dit « you guys have the most beautiful city », c’est sûr qu’on comprend. Ce qui me frappe, et que je n’avais pas relevé il y a 30 ans, c’est qu’il a presque la même voix que Chris Cornell… C’est bluffant et de facto tout aussi impressionnant. Quelle voix puissante!

L’émotion passe, les instruments du quatuor prennent toute la place dans la salle. L’équilibre entre les chansons est bon – des pièces rock pour la plupart, et deux plus douces, dont « Blown Wide Open », pendant laquelle les fans allument leur lumière de cellulaire, du plus bel effet. J’adore ce genre de mouvement de foule. Bref, j’ai corrigé mon erreur et j’ai ajouté BIG WRECK à ma liste de groupes suivis sur Spotify.

Après une longue pause, les membres de +LIVE+ apparaissent derrière de grands rideaux blancs. Devant de superbes visuels animés tout au long de la prestation, correspondant à chaque chanson, le chanteur Ed Kowalczyk nous promet aussi un voyage dans le temps mais en aller-retour.

Par contre, même en formule théâtre, la salle n’est pas comble – je soupçonne le mauvais temps d’avoir tempéré la motivation de certains fans. Et c’est dommage, car la prestation est enlevante : les succès s’enchaînent dès le début avec « Selling The Drama », « All Over You » et « Pain Lies on the Riverside », notamment. Les fans sont enthousiastes, ils reconnaissent chaque chanson dès la première note ou le premier accord. Encore dans ce cas-ci, on parle des années 1990, l’âge d’or de la musique indie-altern-grunge. La génération X, elle, est comblée. On nous offre une version adaptée bien intéressante de « Dolphin’s Cry », ainsi qu’une nouvelle chanson même pas encore sortie officiellement, « Leave The Radio On ». (Anecdote : à plusieurs reprises, Ed dit « alright alright » exactement comme Matthew McConaughey, c’est très comique.) Le tempo ralentit vers la fin, alors que la foule chante « Heaven », dédiée aux filles et femmes de nos vies, et que « Horse » coule de source sur la slide guitar. Ed présente les musiciens pendant « I Alone » (en rappel), un des moments forts de la soirée, qui s’est terminée avec « Lighting Crashes », me tirant quelques larmes alors que tout le monde chante « oh now feel it coming back again ». 

Environ trois heures plus tard, je n’ai pas vu le temps passer. J’ai vu trois excellents groupes, dont un que je ne pensais pas voir du tout, j’ai passé une très bonne soirée avec, je le sais, d’autres amis amateurs qui étaient dans la foule. C’est ça une communion – sans être l’un à côté l’autre, on vit la même expérience – une belle expérience.

Merci à GESTEV et Florence de nous avoir permis de couvrir l’événement.

TEXTE + PHOTOS : JULIE VOYER | CHICKS ROCK MEDIA

Setlist THE DAMN TRUTH
Be somebody
Love Outta Luck
The Willow
This Is Who We Are Now
All Night Long
Tomorrow

Setlist BIG WRECK
The Oaf
Locomotive
Bombs Away
Come Again
Dog With A Gun
Albatross
Believer
Blown Wide Open
That Song

Setlist LIVE
Operation Spirit
Selling The Drama
Freaks
All Over You
Pain Lies On The Riverside
The Beauty Of Grey
Run To The Water
The Dolphin’s Cry
Leave The Radio On
Heaven
Horse
Overcome
Rattlesnake
Lakini’s Juice
[rappel]
Turn My Head
I Alone
Lightning Crashes

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Let’s just say the weather wasn’t exactly perfect for going out on March 11, 2026. Still, like many others, taking my time, I was lucky enough to make it to the Centre Vidéotron to see +LIVE+ again, with THE DAMN TRUTH and BIG WRECK as opening acts. A top-notch, nostalgic and powerful lineup.

The venue was far from full for THE DAMN TRUTH, who kicked things off with their usual intro to “White Rabbit” (Jefferson Airplane). This is the second time I’ve seen this band, so I knew what to expect: excellent classic rock straight out of the 1970s, with a raspy voice, raw guitar sounds, and appropriate outfits. The crowd is only half-hearted—could it be because the band isn’t well-known enough? Yet the charm of Lee-la, the singer, works its magic. She’s the star, addressing us in French. With her guitar, she leads the show with confidence and big smiles. The musicians of THE DAMN TRUTH are passionate, spellbound by music, and it shows—I’m swept up at full speed on this train that takes us back in time. A performance that was all too brief.

Next up is BIG WRECK, a band that I honestly and seriously underestimated back in the 1990s. Simply because too many new bands popping up at the time all sounded the same and were jumping on the grunge bandwagon. Okay, sure, I liked grunge, but I had my favorites. So this is the first time I was seeing this band live, and I’m really glad I did, because it’s HEAVY, phew. I really love it! Vocalist Ian Thornley is quite quiet at first, but opens up more when he realizes that the crowd (which has grown larger) is also getting more into it too. He explains that he “sucks at French,” but hey, he’s not the only English-speaking artist in that boat. And when he tells us “you guys have the most beautiful city,” we definitely get it. What strikes me—and what I hadn’t noticed 30 years ago—is that he has almost the same voice as Chris Cornell… It’s stunning and, in fact, just as impressive. What a powerful voice! The emotion comes through, and the quartet’s instruments fill the entire room. The balance between the songs is good—mostly rock tracks, and two softer ones, including “Blown Wide Open,” during which the fans turn on their cellphone lights, creating a beautiful effect. I love that kind of crowd reaction. So, I’ve corrected my oversight and just added BIG WRECK to my list of bands I follow on Spotify.

After a long pause, the members of +LIVE+ emerge from behind large white curtains. Against a backdrop of stunning animated visuals throughout the performance—each one matching a specific song—lead singer Ed Kowalczyk promises us a journey through time, but a back and forth trip. However, even with the venue set up in half, it isn’t packed—I suspect the bad weather dampened some fans’ enthusiasm. And that’s a shame, because the performance is electrifying: the hits come one after another right from the start, notably “Selling The Drama,” “All Over You,” and “Pain Lies on the Riverside.” The fans are enthusiastic; they recognize every song from the very first note or chord. Once again, we’re talking about the 1990s, the golden age of indie-alternative-grunge music. Generation X is in heaven. We’re treated to a very interesting adapted version of “Dolphin’s Cry,” as well as a new song that hasn’t even been officially released yet, “Leave The Radio On.” (Fun fact: Ed says “alright alright” exactly like Matthew McConaughey several times—it’s really funny.) The tempo slows down toward the end, as the crowd sings along to “Heaven,” dedicated to the girls and women in our lives, and “Horse” flows effortlessly over the slide guitar. Ed introduces the musicians during “I Alone” (as an encore), one of the highlights of the evening, which ends with “Lightning Crashes,” bringing tears to my eyes as the crowd sings “oh now feel it coming back again.” 

It’s been about three hours, and I didn’t even notice the time passing. I saw three great bands, including one I never expected to see, and I had a great evening with—that I know—other music-loving friends who were in the crowd. That’s what connection is all about—even without being right next to each other, we’re sharing the same experience—a wonderful experience.

Thank you to Gestev and Florence for allowing us to cover the event.

TEXT + PHOTOS : JULIE VOYER | CHICKS ROCK MEDIA