RÉTROSPECTIVE 2025 : NOS COUPS DE CŒUR PUNK, METAL ET UNDERGROUND : 2025’s HIGHLIGHTS

Alors que 2025 est terminé, il est difficile de ne pas penser à tout ce que cette année nous a procuré. Une année dense, parfois rugueuse, souvent lumineuse, où la musique s’est vécue autant dans l’instant que dans la durée. En regardant en arrière, ce sont généralement les sensations qui remontent d’abord : la sueur des salles, les amplis poussés à fond, les paroles hurlées ou murmurées qui continuent de résonner bien après la dernière note… +++ As 2025 draws to a close, it’s hard not to think about everything this year has brought us. It’s been a busy year, sometimes rough, often bright, where music was experienced both at the moment and over time. Looking back, it’s the sensations that come to mind first: the sweat in the venues, the amps turned up to the max, the lyrics shouted or whispered that continue to resonate long after the last note...

Tout au long de l’année, certaines sorties d’album nous ont accompagnés plus longtemps que d’autres. Le punk nous a rappelé pourquoi on y revient toujours : pour cette urgence, cette franchise brute, ces morceaux qui frappent sans prévenir. Le métal, de son côté, a poursuivi son travail de fond : des productions massives ou épurées, des atmosphères lourdes, parfois contemplatives, où la puissance ne s’exprime jamais sans intention. Une scène capable d’être brutale comme introspective, sans jamais perdre en intensité. La scène underground a, une fois encore, refusé les cadres. Inclassable par essence, elle a offert certains des projets les plus singuliers de 2025. Des groupes et artistes qui naviguent entre noise, post-, punk et métal, explorant les marges avec une liberté totale. Une musique qui se construit souvent loin des projecteurs, mais qui marque durablement celles et ceux qui prennent le temps de l’écouter. +++ Throughout the year, certain album releases stayed with us longer than others. Punk reminded us why we always come back to it: for its urgency, its raw honesty, its songs that hit you without warning. Metal, for its part, continued its groundwork: massive or stripped-down productions, heavy, sometimes contemplative atmospheres, where power is never expressed without intention. A scene capable of being both brutal and introspective, without ever losing its intensity.
Once again, the underground scene has rejected convention. Essentially unclassifiable, it has produced some of the unique musical projects of 2025. Bands and artists navigate between noise, post-, punk, and metal, exploring the margins with total freedom. This music is often created far from the spotlight, but it leaves a lasting impression on those who take the time to listen to it.

Mais ce qui restera sans doute le plus fort, ce sont les moments vécus en live. Les petites salles remplies à ras bord, les shows où tout se joue à quelques mètres, les fins de set partagées avec des inconnus devenus complices le temps d’une soirée. En 2025, la scène nous a rappelé à quel point cette musique prend tout son sens lorsqu’elle est vécue collectivement, dans la proximité et l’abandon. +++ But what will no doubt remain the most powerful are the moments experienced live. Small, crowded venues, concerts where everything happens just a few meters away, the end of a set shared with strangers who become friends for the evening. In 2025, the scene reminded us how much this music takes on its full meaning when experienced collectively, in proximity and abandon.

Impossible aussi de ne pas penser à celles et ceux qui rendent tout cela possible. Labels, bookers, bénévoles, médias undergrounds, etc : leur travail patient et passionné a rythmé notre année. Sans eux, beaucoup de ces découvertes, de ces spectacles et de ces émotions n’auraient jamais existé. +++ It’s also impossible not to think of those who make it all possible. Labels, collectives, bookers, volunteers, etc.: their patient and passionate work has punctuated our year. Without them, many of these discoveries, concerts, and emotions would never have existed.

Cette rétrospective n’est pas un bilan définitif, encore moins un classement. C’est une trace, un instantané de ce que 2025 nous a donné à entendre et à ressentir et qui pour chacune a retenu un peu plus l’attention. Une année qui nous rappelle pourquoi on continue d’écouter, d’aller voir les artistes live, de soutenir ces scènes d’ici ou d’ailleurs : carpe diem ! +++ This retrospective is not a definitive statement, let alone a ranking. It is a record, a snapshot of what 2025 gave us to hear and feel, and which caught our attention a little more than the rest. A year that reminds us why we continue to listen, to go and see artists live, to support these scenes here and elsewhere: carpe diem!

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MED – RÉTROSPECTIVE 2025
2025 se termine comme elle s’est vécue : forte, dense et sans compromis. Une année où le punk, le metal et l’underground m’ont rappelé pourquoi ces scènes comptent autant pour moi. Et pas seulement pour la musique, mais pour l’esprit collectif, l’engagement et la passion qu’elles véhiculent.

Les concerts ont été le fil rouge de ces douze mois: une année  que j’ai vécue à fond et qui m’a profondément marqué.
Le show de RIVAL SONS m’a émue et m’a groundé sur l’essentiel : je rêve de les revoir avec REIGNWOLF et THE GLORIOUS SONS sur le line-up, tandis que la fierté de voir SANDVEISS ouvrir pour SLAYER au FEQ restera gravée comme un moment fort et symbolique de mon été. Le passage de GOJIRA au Centre Vidéotron a démontré que le metal peut être aussi puissant qu’émouvant sur une grande scène, pendant que les shows d’ENFANTS SAUVAGES et de THE INTERRUPTERS, à ENVOL ET MACADAM, ont prouvé que l’énergie brute et créative se vit aussi dans les festivals à taille humaine et dans la proximité. Sans oublier SKINDRED, à ROCK LA CAUZE, un show tout simplement inoubliable, de ceux qui laissent le sourire longtemps après la dernière note. Mention spéciale : TOM MORELLO à l’IMPÉRIAL BELL. Une soirée particulière dans un lieu qui me manque beaucoup (l’offre de spectacle n’étant désormais rarement liée à notre lectorat). Un homme incroyable, à découvrir au-delà du talentueux musicien : wow !

Côté sorties d’album, 2025 n’a pas manqué de matière.
Sleepless Empire de LACUNA COIL s’est imposé dès février, ARCHITECTS, THE HALO EFFECT, SPIRITWORLD, BLEED FROM WITHIN, AMORPHIS, GHOST, BURNING WITCHES (de passage au Québec pour leur 1ʳᵉ fois en avril 2026) et ORBIT CULTURE ont tous livré des albums solides et inspirés, qui m’ont musicalement obsédés confirmant la vitalité d’une scène métal qui refuse la stagnation. Tandis que le retour de SKUMDUM avec un nouvel EP, après quinze ans d’attente, avait une saveur toute particulière et redoutable !

Mes coups de coeur locaux vont à : CHYENEX, band post-punk plus que prometteur avec DONT KILL MY VIBE, MR.WEATHER et ses surprenants singles (Connections et Gold) à la sauce Heavy Metal Prog. La sortie de l’album est à surveiller car ce sera unique!, DROP IT FIRST qui nous en met plein les yeux et les oreilles avec FUNDAMENTALS et KILLING DAISIES avec Echoes Of Tomorrow sortie le 28 février chez Thousand Island.

Certains moments dépassent la simple chronique musicale.
Le side-project SATANAS de Mig (chanteur de MEET THE MAILMAN) en fait partie, tout comme cet instant complètement fou où BUCKCHERRY m’a fait monter sur scène pour photographier moi qui ne pensait jamais vivre ça un jour. Un rappel que la musique m’offre parfois des expériences inoubliables.

Mais derrière les disques et les shows, il y a surtout de bons humains.
La sympathique et très professionnelle Florence chez GESTEV, idem pour Sima de HELL FOR BREAKFAST, mes amis des médias alternatifs et officiels avec qui les rencontres riment avec plaisir, à ma belle amie et photographe Hélène Verret partie en septembre photographier les confins de l’univers, à mon équipe chez CHICKS ROCK MEDIA, la team complète de ROCK LA CAUZE et sa foule de feu, sans oublier la ténacité et la résilience de Karl Emmanuel Picard (DISTRICT 7 PRODUCTION) et son staff de l’ANTI qui demeurent debout envers et contre tous. Merci de soutenir la scène et de produire des spectacles, soir après soir, dans les salles et les festivals.

Voici donc ma « photographie » de 2025. Une année énergique, bruyante, exigeante et profondément humaine qui m’a gardé vivante et allumée.
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2025 ends the way it was lived: strong, intense, and uncompromising. A year in which punk, metal, and the underground reminded me why these scenes matter so deeply to me—not only for the music, but for the collective spirit, commitment, and passion they carry.

Concerts were the common thread running through these twelve months: a year I lived to the fullest and that left a deep mark on me.
The RIVAL SONS show moved me and grounded me in what truly matters; I dream of seeing them again with REIGNWOLF and THE GLORIOUS SONS on the lineup. Meanwhile, the pride of watching SANDVEISS open for SLAYER at FEQ will remain etched in my memory as one of the strongest and most symbolic moments of my summer. GOJIRA’s performance at the Centre Vidéotron proved that metal can be just as powerful as it is emotional on a large stage, while the shows by ENFANTS SAUVAGES and THE INTERRUPTERS at ENVOL ET MACADAM showed that raw, creative energy also thrives in human-scale festivals and close-knit settings. Not to forget SKINDRED at ROCK LA CAUZE—a simply unforgettable show, the kind that leaves you smiling long after the final note. Special mention: TOM MORELLO at IMPÉRIAL BELL. A special evening in a place I miss very much (as the shows on offer there are now rarely relevant to our readership). An incredible man to discover beyond his talent as a musician: wow!

On the album-release front, 2025 certainly delivered.
Sleepless Empire by LACUNA COIL made an immediate impact as early as February. ARCHITECTS, THE HALO EFFECT, SPIRITWORLD, BLEED FROM WITHIN, AMORPHIS, GHOST, BURNING WITCHES (set to visit Québec for the first time in April 2026), and ORBIT CULTURE all released strong, inspired records that became musical obsessions for me, reaffirming the vitality of a metal scene that refuses to stagnate. Meanwhile, SKUMDUM’s return with a new EP—after fifteen years of waiting—had a particularly powerful and formidable flavor.

My local standouts go to CHYENEX, a more-than-promising post-punk band with Don’t Kill My Vibe; MR. WEATHER and their surprising singles (Connections and Gold), blending heavy metal and prog influences; DROP IT FIRST, who deliver a full-on sensory assault with Fundamentals; and KILLING DAISIES with Echoes of Tomorrow, released on February 28 via Thousand Island Records.

Some moments go beyond a simple music review.
Mig’s side project SATANAS (MEET THE MAILMAN’s singer) is one of them, as is that completely unreal moment when BUCKCHERRY invited me on stage to photograph—something I never thought I’d experience one day. A reminder that music sometimes gives me truly unforgettable experiences.

But beyond the records and the shows, there are above all good people.
The kind and highly professional Florence at GESTEV; the same goes for Sima from HELL FOR BREAKFAST; my friends in both alternative and mainstream media, with whom every encounter is a pleasure; my dear friend and fellow photographer Hélène Verret, who left in September to « photograph » the far reaches of the universe; my team at CHICKS ROCK MEDIA; the entire ROCK LA CAUZE crew and its fiery crowd; and, not to be forgotten, the tenacity and resilience of Karl Emmanuel Picard (DISTRICT 7 PRODUCTION) and his team at L’ANTI, who continue to stand strong against all odds. Thank you for supporting the scene and for producing shows, night after night, in venues and festivals alike.

This is my snapshot of 2025. A year that was energetic, loud, demanding, and deeply human—one that kept me alive and fully lit.

MARIE EVE DESMEULES

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ARIANE – RÉTROSPECTIVE 2025
MON TOP NOSTALGIE
PIERCE THE VEIL + SLEEPING WITH SIRENS + BEACH WEATHER (Place Bell, Laval)
Parmi l’un des meilleurs shows que j’ai vus cette année. PIERCE THE VEIL et SLEEPING WITH SIRENS nous ont rappelé que l’emo en nous is not dead. La setlist de PTV à Laval était l’une des meilleures de leur tournée. L’ouverture de leur set avec la projection des différents logos d’albums sur le grand drap qui cache le décor du stage. Le feeling d’anticipation avant qu’il ne tombe…incroyable ! SLEEPING WITH SIRENS, qui jouaient juste avant, étaient excellents. Pas meilleur moyen de clore le spectacle qu’avec King for a Day comme dernière chanson du rappel. L’ambiance était tout simplement électrique. Difficile de retourner à la maison après ça. J’ai d’ailleurs eu une première; difficulté à parler pendant quelques jours après un show, et ce n’est pas par faute de ne pas avoir essayé de perdre la voix auparavant ! J’ai aussi fait une belle découverte : BEACH WEATHER. Ce sont eux qui ont parti le bal et je trouve qu’ils ont apporté une vibe différente, mais parfaite pour commencer la soirée.

MON TOP PRISE PHOTO
DIDIER WAMPAS + THE LAB RATZ + BLOODSHOT BILL (Espace Mandeville, Drummondville)
La soirée a commencé doucement avec BLOODSHOT BILL; homme multidisciplinaire et d’un talent incroyable. Seul sur scène, il chante, les mains occupées avec sa guitare et les pieds occupés avec le bass drum. Puis vient THE LAB RATZ qui commence à donner le ton à la soirée : fast tempo; guitare, drum, contrebasse. Un mélange décadent. De mon côté, en tant que photographe, j’étais déjà envoûtée par tous les instruments et la musique des deux premières parties qui étaient déjà montées sur scène. J’étais encore loin de me douter que DIDIER WAMPAS allait faire exploser la salle. D’une énergie extraordinaire, il est tantôt sur scène, tantôt dans la foule. Parfois couché au sol avec la foule et d’autres debout sur un tabouret. Parlant de tabourets, avez-vous aussi parlé d’une performance faite sur une pyramidede tabourets ? Du crowdsurfing tout juste après ? Je n’étais PAS prête à tout cela.

C’est LE show les plus chaotique (dans le bon sens) que j’ai eu l’honneur d’expérimenter, mais j’ai tellement eu de plaisir à prendre des photos. Je me demande encore comment j’ai fait pour passer au travers en un seul morceau (et pareil pour ceux sur scène)! J’ai rarement eu à être dos aux musiciens pour prendre la majorité de mes photos pendant une soirée. Comme quoi, il faut parfois seulement être en mode go with the flow et apprécier le moment présent. La preuve en est dans la quantité de photos que j’ai prise ce soir-là!

MON TOP DÉCOUVERTE FESTIVAL
MAGGOTS HOMMAGE À SLIPKNOT (VictoFest 2025, Victoriaville)
C’était le 3e band de la journée rock/métal du VictoFest pour l’édition 2025. ANTI QUEEN et ALCOHOLICA ONT déjà joué, vient le tour de MAGGOTS. Difficile de trouver la performance ennuyante avec autant de personnes sur scène. J’ai l’impression de me répéter encore une fois, mais un autre groupe avec une énergie débordante. Beaucoup d’interactions avec la foule. Ça descend du stage pour aller voir les gens sur le bord de la barricade. On a même eu droit au saut du stage à la foule pour faire du crowdsurfing. Tout ça en interprétant du SLIPKNOT. Que demander de mieux !

C’est aussi un groupe que j’ai adoré prendre en photo et j’espère pouvoir les revoir en show prochainement. Je trouve qu’ils ont fait la soirée encore plus que POD qui était le dernier acte de la soirée. Nous avons été plusieurs à nous rendre compte aussi que la foule était plus grande pour eux et FEELS LIKE HOME que pour POD…

MON TOP SOIRÉE BANDS D’ICI
FEELS LIKE HOME + OBSERVANTS + DEATH NOTE SILENCE + OFF&DEAD (Pub la Ste-Paix, Drummondville)
Parlant de FEELS LIKE HOME, c’était la 3e fois que je les voyais live et la 2e fois que je les prenais en photo (VictoFest 2025). Par contre, le show à la Ste-Paix a été mon premier mandat pour CRM et ça ne pouvait pas tomber mieux. Je ne me lasse pas de les voir en spectacle. Impossible d’être déçue. En plus, avec tout qu’un lineup pour fêter le 10e anniversaire de leur premier album…!

Chaque band ‘’fessait’’ encore plus dans le dash que le précédent. On a aussi eu droit à la fameuse bataille d’oreillers de DEATH NOTE SILENCE. C’était impressionnant à voir au VictoFest, mais de le voir dans une p’tite salle comme ça la foule se battre à coup d’oreiller, je trouve que ça faisait chaud au cœur (et que dire de faire monter la température de la salle). Tout le monde s’en est sorti vivant (RIP au verre de bière qui m’est tombée dessus pas longtemps après). L’ambiance à son comble quand vient le temps de faire entrer FEELS LIKE HOME sur scène. On a eu droit a des chansons de différents albums; des classiques tout comme leur plus récente, Fiona, sans oublier un beau cover de Break Stuff. Le feu était ‘’pogné’’ dans la place et c’est peu dire.
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MY TOP NOSTALGIA
PIERCE THE VEIL + SLEEPING WITH SIRENS + BEACH WEATHER (Place Bell, Laval)
One of the best shows I’ve seen this year. PIERCE THE VEIL and SLEEPING WITH SIRENS reminded us that the emo in us is not dead. PTV’s setlist in Laval was one of the best of their tour. They opened their set with a projection of various album logos on the large sheet covering the stage set. The feeling of anticipation before it fell… incredible! SLEEPING WITH SIRENS, who played just before, were excellent. There was no better way to end the show than with King for a Day as the last song of the encore. The atmosphere was simply electric. It was hard to go home after that. In fact, I had a first: I had trouble speaking for a few days after a show, and it wasn’t for lack of trying to lose my voice before! I also made a great discovery: BEACH WEATHER. They kicked things off and I think they brought a different vibe, but one that was perfect for starting the evening.

MY TOP PHOTO
DIDIER WAMPAS + THE LAB RATZ + BLOODSHOT BILL (Espace Mandeville, Drummondville)
The evening started slowly with BLOODSHOT BILL, a multidisciplinary man of incredible talent. Alone on stage, he sings, his hands busy with his guitar and his feet busy with the bass drum. Then came THE LAB RATZ, who set the tone for the evening: fast tempo; guitar, drums, double bass. A decadent mix. As a photographer, I was already captivated by all the instruments and music of the first two acts that had already taken the stage. I was still far from suspecting that DIDIER WAMPAS was going to blow the roof off the place. With extraordinary energy, he is sometimes on stage, sometimes in the crowd. Sometimes lying on the floor with the crowd and other times standing on a stool. Speaking of stools, did you also mention a performance done on a pyramid of stools? Crowdsurfing right after? I was NOT ready for any of this. It was THE most chaotic show (in a good way) I’ve ever had the honor of experiencing, but I had so much fun taking pictures. I still wonder how I managed to get through it in one piece (and the same goes for those on stage)! I’ve rarely had to turn my back on the musicians to take most of my photos during an evening. It just goes to show that sometimes you just have to go with the flow and enjoy the moment. The proof is in the number of photos I took.

MY FAVORITE LOCAL BANDS NIGHT
FEELS LIKE HOME + OBSERVANTS + DEATH NOTE SILENCE + OFF&DEAD (Pub la Ste-Paix, Drummondville)
Speaking of FEELS LIKE HOME, this was the third time I saw them live and the second time I photographed them (VictoFest 2025). However, the show at La Ste-Paix was my first assignment for CRM, and it couldn’t have been better. I never tire of seeing them perform. It’s impossible to be disappointed. Plus, with such an impressive lineup to celebrate the 10th anniversary of their first album…! Each band was even more energetic than the last. We also got to see DEATH NOTE SILENCE‘s famous pillow fight. It was impressive to see at VictoFest, but seeing it in a small venue like this, with the crowd fighting with pillows, I found it heartwarming (not to mention raising the temperature in the room). Everyone made it out alive (RIP to the glass of beer that fell on me shortly after). The atmosphere reached its peak when it was time for FEELS LIKE HOME to take the stage. We were treated to songs from different albums, including classics as well as their most recent release, Fiona, not to mention a beautiful cover of Break Stuff. The place was on fire, and that’s an understatement.

ARIANE FORTIER

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LES MEILLEURS MOMENTS DE JULIE EN 2025 
Ouff! Les palmarès (top) de l’année se suivent et ne se ressemblent pas. Pour 2025, je m’étais promis, après les trois années les plus éprouvantes de ma vie, d’assister au plus grand nombre de concerts et spectacles et événements possibles, suivant mes envies, bien sûr.

Pour 2025, je vais donc vous parler de mes expériences partagées, en quelque sorte, de mes meilleurs moments, souvent passés en très bonne compagnie. Assoyez-vous, j’en ai long à dire et j’aurais pu en dire encore plus long. C’est parti!

Du côté des festivals, il y a le PHOQUE OFF, un petit fest ayant lieu à Québec en février, à des heures indues et dans des lieux peu communs. Ça vaut l’effort et le détour, car on ne sort pas juste tard, on sort aussi de l’ordinaire et des sentiers battus. J’aurai ainsi connu MARIE CÉLESTE, XIA-3, POSTFUN, PEANUT BUTTER SUNDAY, TAXI GIRLS et CHOU. À votre tour de leur prêter l’oreille.

Ensuite il y a le RED BRIDGE FEST, en juin, que j’ai couvert pour la deuxième fois, et ce ne sera pas la dernière. J’y découvre chaque fois des groupes (la plupart du temps punk) d’ici et d’ailleurs, comme la Suède, qui sont nouvellement formés ou qui roulent depuis un bout. Comme PROPAGANDHI. Et je dois ici faire preuve d’une grande humilité car, oui, je connaissais le groupe de nom depuis plusieurs années, mais je n’avais jamais écouté leur matériel… Eh bien c’est chose faite!

Puis il y a ROCK LA CAUZE, en août, un festival que j’apprécie toujours plus d’année en année. Pour la programmation oui, mais aussi pour l’organisation, pour le personnel (souvent bénévole), pour l’ambiance et pour les belles rencontres, que ce soit avec la foule ou les groupes. Cette année c’est SKINDRED qui a retenu mon attention, pour leur présence fantastique sur scène.

Enfin il y a toujours ENVOL & MACADAM, dont la réputation n’est vraiment plus à faire. J’en parle chaque année, je le couvre (presque) chaque année, si vous ne connaissez pas encore, vous manquez le train un peu beaucoup. Tous ces festivals, je les couvre en compagnie d’autres photographes d’autres médias qu’il me fait plaisir de revoir chaque fois.

Du côté des shows, il y a RIVAL SONS et FILTER, qui étaient en première partie de BUSH en mai. Moi et deux collègues photographes on a fait un petit roadtrip à Montréal pour ça. J’avoue que même si je n’avais jamais espéré pouvoir voir FILTER en 30 ans, c’était bien plus RIVAL SONS qui m’intéressait que les autres. Et je n’ai pas été déçue, même s’ils n’ont pas joué ma pièce préférée. S’ils pouvaient venir au FEQ, ça ferait le bonheur de plusieurs, je pense.

Parlant du FEQ, il y a le show de DEF LEPPARD, mon groupe fétiche d’adolescente empotée. C’était en juillet, avec mon fils aîné, je les voyais pour la quatrième fois. Et là non plus je n’ai pas été déçue. Avec DEF on oublie nos problèmes et on a juste du fun à chanter et à danser. J’en ai besoin, on en a tous besoin. Aussi au FEQ, il y a HOZIER, un être de lumière généreux et talentueux, dont j’ai partagé l’esprit et la musique avec mon fils puîné, qui était plus en avant dans la foule.

Puis il y a VOLA, en septembre. Un groupe du Danemark que je ne pensais vraiment pas voir si vite à Québec! Et j’en suis bien heureuse, car c’était parfait. Une prestation sans faute, j’ai adoré. Aussi OPAL IN SKY en septembre – ces fameux jumeaux Opalinsky s’étant fait connaître pour leurs petites folies sur Instagram et leurs steppettes sur scène; aussi LE CLAN DE LA SAVATE en novembre pour leur concept et leur prestation d’Halloween originale; le lendemain, c’était nul autre que TOM MORELLO, de RAGE AGAINST THE MACHINE et AUDIOSLAVE, pour une soirée captivante d’histoires et de musique.

Entretemps il y a eu IAMX, fin octobre, avec ma nièce, un moment fort pour moi, car c’est mon artiste Spotify de l’année depuis trois ans… IAMX, c’est Chris Corner, un musicien polyvalent et talentueux, humble et authentique, qui est près de ses fans. Une prestation intime et sans faute ici aussi.

Mention spéciale à IRISH MOUTARDE pour ses partys sans fin de la Saint-Patrick et de Noël. Voir cette belle gang deux fois en un an, ça vous requinque l’humeur!

Je finis avec l’événement de l’année qui n’est pas rock ni metal : COLDPLAY à Toronto. Pourquoi direz-vous? Eh bien parce que ça aura pris plus de 10 ans avant que je puisse réaliser ce rêve de ma sœur de voir le groupe au Canada. Comme vous le savez COLDPLAY limite ses tournées dans une optique environnementale et présente ses concerts en conséquence. Donc quand le groupe est venu au pays en 2012, ma sœur a manqué la vente de billets en ligne parce que j’étais en visite chez elle… Vente qui, bien sûr, s’est soldée en 20 minutes à peu près.

Alors quand on a su que le groupe revenait, on n’a pas niaisé sur le piton comme on dit… Les deux seules dates ayant aussi été soldée en un temps record, le groupe a ajouté deux dates, toujours en juillet. Ma sœur est donc dans la file d’attente en ligne en octobre 2024, elle réussit à réserver deux billets, mais problème avec la carte de crédit, elle m’appelle alors que je suis dans une salle d’attente pour un rendez-vous, pour que je lui donne mon numéro de carte de crédit – quel suspense!! Pouf, croyez-moi croyez-moi pas, on réussit à avoir deux billets de parterre pour 336$. Incroyable. Et c’est pas fini. Après il a fallu réserver une chambre d’hôtel à Toronto… allait-il en rester? Et comment allait-on se rendre en ville, avec le trafic constant, et au stade, en plein milieu de nulle part? Je stressais pour rien. TOUT s’est bien passé. La veille du show, j’étais à celui de HOZIER (voir plus haut) – je suis revenue chez moi avec une vision d’orage assez incroyable sur Grande-Allée, j’ai préparé mon petit bagage pendant le déluge et j’ai ensuite filé jusque chez ma sœur (deux heures de route). 

Le lendemain on s’est levées tôt, on a pris la route et on est arrivées à temps à l’hôtel, à l’avance au show, il y avait du monde, mais du monde! C’était impressionnant. L’organisation, les installations se comparent à ce qu’on trouve au FEQ… COLDPLAY, c’est le FEQ à eux seuls. Il y avait des camions de bouffe, des kiosques de marchandises et UNE GRANDE ROUE. On passe une première entrée avec nos billets électroniques (j’avais si peur que ça foire à ce moment), on se fait donner nos bracelets lumineux et des lunettes 3D, et on entre dans l’enceinte à ciel ouvert. Il fait beau et chaud, le décor est superbe, la scène est bien conçue, on a hâte que ça commence! Le soleil commence à se coucher, on écoute la première partie distraitement – on est juste là pour COLDPLAY, nous. Le show, enfin, est merveilleux. Le son est excellent, les musiciens sont contents d’être là et ça paraît, l’interaction avec la foule est constante, l’animation est originale, il y a des confettis, des feux d’artifice, les bracelets sont synchronisés avec la musique, la foule chante, c’est une vraie communion! En plus, la pleine lune de la veille se lève derrière la scène pour illuminer ce tableau, cette tournée nommée « Music of the Spheres », pour promouvoir l’album éponyme et celui intitulé… « Moon Music »!!! Je n’invente rien!! Et je le dis sans hésitation, c’était le show d’une vie, vraiment. Mais le plus important dans tout ça c’est que j’ai partagé ce moment, ce roadtrip, avec ma sœur, ou plutôt c’est elle qui l’a partagé avec moi, car COLDPLAY c’est « son » groupe. On n’a qu’une vie, profitons du moment. 

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JULIE’S BEST OF 2025
Phew! Yearly top lists follow one another and are all different. For 2025, I promised myself, after the three most trying years of my life, to attend as many concerts, shows, and events as possible, following my desires, of course.

So for 2025, I’m going to tell you about my shared experiences, in a way, my best moments, often spent in very good company. Sit down, it’s a long ride, and I could have said even more. So here we go!

As for festivals, there’s the PHOQUE OFF, a small fest that takes place in Quebec City in February, at odd hours and in unusual venues. It’s worth the effort and the detour, because you’re not just going out of your ways, you’re also getting away from the ordinary and off the beaten track. That’s how I got to know about MARIE CÉLESTE, XIA-3, POSTFUN, PEANUT BUTTER SUNDAY, TAXI GIRLS, and CHOU. Now it’s your turn to give them a listen.

Then there’s RED BRIDGE FEST in June, which I covered for the second time, and it won’t be the last. Each time, I discover local and foreign bands (mostly punk) that are newly formed or have been around for a while. Like PROPAGANDHI. And I must admit my ignorance here because, yes, I had known the band by name for several years, but I had never listened to their material… Well, now I have!

Then there’s ROCK LA CAUZE in August, a fest that I enjoy more and more every year. Not only for the lineups, but also for the organization, the staff (often volunteers), the ambience, and the wonderful encounters, whether with the crowd or the bands. This year, SKINDRED caught my attention with their fantastic stage presence.

Finally, there’s always ENVOL & MACADAM, whose reputation is well established. I talk about it every year, I cover it (almost) every year, and if you don’t know it yet, you’re missing out big time. I cover all of these fests with other photographers from other media outlets, whom I’m always happy to see again in the photopit.

As for shows, there’s RIVAL SONS and FILTER, openers for BUSH in May. Two fellow photographers and I took a little road trip to Montreal just for that. I must admit that, even though I never expected to see FILTER in 30 years, I was much more interested in RIVAL SONS than the others. And I wasn’t disappointed, even though they didn’t play my favorite song. If they could come to the FEQ, I think it would make a lot of people happy.

Speaking of the FEQ, there was the DEFLEPPARD show, my favorite band from my awkward teenage years. It was in July, with my eldest son, and I was seeing them for the fourth time. And again, I wasn’t disappointed. DEF LEP makes you forget about your problems and you just have fun singing and dancing. I need that, we all do. Also at the FEQ was HOZIER, a generous and talented luminous being, whose spirit and music I shared with my other son, who was further forward in the crowd.

Then there was VOLA in September. A band from Denmark that I never thought I’d see so soon in Quebec City! And I’m really glad, because it was perfect. A flawless performance, I loved it. Also OPAL IN SKY in September—the famous Opalinsky twins who made a name for themselves with their comical antics on Instagram and their tap dancing on stage; also LE CLAN DE LA SAVATE in November for their original conceptual Halloween performance; the next day, it was none other than TOMMORELLO, from RAGE AGAINST THE MACHINE and AUDIOSLAVE, for a captivating evening of stories and music.

In between, there was IAMX at the end of October, with my niece, which was a highlight for me, as he’s been my Spotify artist of the year for the past three years… IAMX is Chris Corner, a versatile and talented musician who is humble, authentic, and close to his fans. Another intimate and flawless performance.

Honorable mention to IRISH MOUTARDE for their endless St. Patrick’s Day and Christmas parties. Seeing this funny bunch twice in one year really lifted my spirits!

I’ll finish with the event of the year that isn’t rock or metal: COLDPLAY in Toronto. Why, you ask? Well, because it took more than 10 years to fulfill my sister’s dream of seeing the band in Canada. As you know, COLDPLAY strives to have carbon-neutral tours for environmental reasons and holds concerts accordingly. So when the band came to Canada in 2012, my sister missed the online ticket sale because I was visiting her… And the tickets, of course, sold out in about 20 minutes.

So when we heard that the band was coming back, we didn’t waste time… The only two dates sold out in record time, so the band added two more dates, also in July. So my sister was waiting in line online in October 2024, and she managed to get a hold on two tickets, but there was a problem with her credit card. She called me while I was in a waiting room for an appointment, to give her my credit card number—stressful! Believe it or not, we managed to get two floor tickets for $336. Unbelievable. But that’s not all. Then we had to book a hotel room in Toronto… would there be any left? And how were we going to get into the city, with the constant traffic, and to the stadium, in the middle of nowhere? I was stressing out for nothing. EVERYTHING went well. The night before the show, I was at HOZIER‘s concert (see above)—I came home to an incredible incoming rainstorm over Grande-Allée, packed my small bag during the downpour, and then drove for two hours to my sister’s house.

The next day we got up early, hit the road, and arrived at the hotel on time, ahead of the show. There were LOTS of people going towards the venue. It was impressive. The organization and facilities were comparable to what you find at the FEQ… COLDPLAY is the FEQ all by themselves. There were food trucks, merchandise booths, and A FERRIS WHEEL. We passed through the first entrance with our electronic tickets (I was so afraid it would go wrong at that moment), were given our glow bracelets and 3D glasses, and entered the open-air venue. The weather was nice and warm, the setting was superb, the stage was well designed, and we couldn’t wait for it to start! The sun began to set, and we listened distractedly to the opening act—we were just there for COLDPLAY after all. The show, finally, is wonderful. The sound is excellent, the musicians are happy to be there and it shows, the interaction with the crowd is constant, the entertainment is novel, there is confetti, fireworks, the bracelets are synchronized with the music, the crowd sings along, it’s a real communion! What’s more, the full moon from the night before rises behind the stage to illuminate this tableau, this tour called “Music of the Spheres,” promoting the album of the same name and the one called… “Moon Music”!!! I’m not making this up!! And I can say without hesitation that it was the show of a lifetime, truly. But the most important thing about all this is that I shared this moment, this road trip, with my sister, or rather she shared it with me, because COLDPLAY is “her” band. We only have one life, so let’s enjoy the moment.

JULIE VOYER

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JORDANE – RÉTROSPECTIVE 2025

1.ATOMIK TRAIN | Back on Earth

En regardant le vidéoclip de “Back On Earth”, j’ai surtout ressenti une impression de retour lent et presque fragile à la réalité. Le clip ne cherche pas à impressionner par des effets spectaculaires, et c’est justement ce que j’ai apprécié. Il prend le temps d’installer une ambiance, parfois flottante, parfois plus brute, qui m’a donné le sentiment d’un atterrissage émotionnel après un moment de dérive. Je n’ai pas eu l’impression qu’on me racontait une histoire précise, mais plutôt qu’on m’invitait à ressentir quelque chose. Cette liberté laissée au spectateur m’a permis de projeter mes propres interprétations, ce qui rend le clip plus intime et personnel. La relation entre la musique et le montage fonctionne bien à mes yeux, les variations de rythme et de tension semblent guider les images sans jamais les forcer. Il y a une certaine retenue dans la mise en scène qui renforce l’authenticité du projet. “Back On Earth” ne m’a pas marquée par un choc visuel, mais par une atmosphère persistante, qui continue de résonner après le visionnement. Le nouvel album du groupe est un voyage rock intense, porté par des riffs puissants et une énergie brute. L’album parle de résilience, de courage et de ce besoin constant d’avancer, malgré les hauts et les bas de la vie.  Authentique, sans compromis et chargé d’émotion, ATOMIK TRAIN est une invitation à monter à bord et à ne jamais s’arrêter. +++ Watching the music video for “Back On Earth”, I felt above all a sense of a slow and almost fragile return to reality. The video doesn’t try to impress with spectacular effects, and that’s exactly what I liked about it. It takes the time to set the mood, sometimes floating, sometimes more raw, which gave me the feeling of an emotional landing after a moment of drifting. I didn’t feel like I was being told a specific story but rather invited to feel something. This freedom given to the viewer allowed me to project my own interpretations, which makes the clip more intimate and personal. The relationship between the music and the editing works well in my opinion; the variations in rhythm and tension seem to guide the images without ever forcing them. There is a certain restraint in the staging that reinforces the authenticity of the project. “Back On Earth” did not strike me with its visual impact, but with its lingering atmosphere, which continues to resonate after viewing. The band’s new album is an intense rock journey, driven by powerful riffs and raw energy. The album is about resilience, courage, and the constant need to move forward, despite life’s ups and downs. Authentic, uncompromising, and emotionally charged, ATOMIK TRAIN is an invitation to hop aboard and never stop.

2.ICE NINE KILLS | The Laugh Track (Part 1

Avec “The Laugh Track (Part 1)”, Ice Nine Kills continue de cultiver ce mélange très particulier de musique et de mise en scène horrifique, et, personnellement, j’y ai vu autant une démonstration de maîtrise qu’un exercice de style assumé. Le groupe sait exactement où il va, et ça se ressent dès les premières images, tout est calculé, théâtral, presque cinématographique. Ce qui m’a frappé, c’est la façon dont le clip joue avec les codes du divertissement et du malaise. Le rire, habituellement associé à quelque chose de léger, devient ici un élément perturbant. J’ai trouvé ce contraste efficace, même s’il peut sembler appuyé par moments. On sent que le groupe cherche moins à surprendre qu’à instaurer une ambiance dérangeante et ironique, fidèle à son identité. Musicalement et visuellement, tout est très précis. Cela dit, cette approche correspond parfaitement à l’univers d’Ice Nine Kills, qui mise davantage sur la performance et le concept que sur la spontanéité. Pour finir, “The Laugh Track (Part 1)” m’a laissé une impression solide mais ambivalente, un clip impressionnant, maîtrisé, qui confirme le savoir-faire du groupe, tout en donnant le sentiment qu’Ice Nine Kills évolue dans une zone de confort qu’il connaît déjà très bien. Le groupe revient avec un nouvel album sorti le 13 juin 2025, fidèle à son style unique mêlant metalcore, post-hardcore et théâtralité. Fidèle à leur univers horrifique, chaque morceau propose une histoire captivante, des riffs puissants et des refrains mémorables qui plongent l’auditeur dans un monde sombre et énergique. Avec ce nouvel opus, Ice Nine Kills continue de repousser les limites de la créativité, offrant à ses fans une expérience à la fois musicale et narrative, où frissons et émotions fortes se mêlent à un sens du spectacle incomparable. +++ With “The Laugh Track (Part 1)”, Ice Nine Kills continues to cultivate this very particular blend of music and horror staging, and, personally, I see it as both a demonstration of mastery and a deliberate stylistic exercise. The band knows exactly where they’re going, and you can feel it from the very first images: everything is calculated, theatrical, almost cinematic. What struck me was the way the video plays with the codes of entertainment and discomfort. Laughter, usually associated with something lighthearted, becomes a disturbing element here. I found this contrast effective, even if it can seem a little heavy-handed at times. It feels like the band is less interested in surprising the listener than in creating a disturbing and ironic atmosphere, true to their identity. Musically and visually, everything is very precise. That said, this approach fits perfectly with the world of Ice Nine Kills, which focuses more on performance and concept than spontaneity. In the end, “The Laugh Track (Part 1)” left me with a strong but ambivalent impression, an impressive, masterful video that confirms the band’s expertise, while giving the feeling that Ice Nine Kills is operating in a comfort zone it already knows very well. The band returned with a new album released on June 13, 2025, staying true to their unique style that blends metalcore, post-hardcore, and theatricality. Faithful to their horror-themed universe, each track offers a captivating story, powerful riffs, and memorable choruses that plunge the listener into a dark and energetic world. With this new opus, Ice Nine Kills continues to push the boundaries of creativity, offering their fans an experience that is both musical and narrative, where thrills and strong emotions are combined with an incomparable sense of spectacle.

3.VIAGRA BOYS | The Bog Body

J’ai trouvé “The Bog Body” particulièrement réussi par son audace et sa cohérence artistique. Le clip assume pleinement son étrangeté et transforme le malaise en véritable force créative. Rien n’y est lisse ni conventionnel, et c’est justement ce qui le rend si marquant. On sent une liberté totale dans la mise en scène, avec une esthétique brute qui colle parfaitement à l’identité du groupe. Ce que j’ai beaucoup apprécié, c’est l’humour décalé et l’autodérision constante.  Le clip joue avec le bizarre sans jamais tomber dans le gratuit, chaque image semble participer à une vision globale, à la fois absurde et intelligente. Cette capacité à provoquer tout en restant pertinent donne au clip une vraie personnalité. L’album éponyme de Viagra Boys sorti le 25 avril 2025 est une explosion post-punk, mêlant basses puissantes, guitares incisives et humour noir. Chaque morceau critique avec ironie les absurdités de la société moderne, tout en restant très accrocheur et captivant. Un disque à la fois provocateur et irrésistible, qui confirme le talent unique du groupe. +++ To me, “The Bog Body” has achieved a particular boldness and artistic coherence. The video fully embraces its strangeness and transforms discomfort into a real creative force. Nothing about it is smooth or conventional, and that’s precisely what makes it so memorable. There’s a sense of total freedom in the staging, with a raw aesthetic that perfectly matches the band’s identity. What I really appreciated was the offbeat humor and constant self-deprecation. The video plays with the bizarre without ever falling into gratuitousness; each image seems to contribute to an overall vision that is both absurd and intelligent. This ability to provoke while remaining relevant gives the video a real personality. Viagra Boys’ self-titled album was released on April 25, 2025. It is a post-punk explosion, combining powerful bass, incisive guitars, and dark humor. Each track ironically criticizes the absurdities of modern society, while remaining very catchy and captivating. A provocative and irresistible record that confirms the band’s unique talent.

4.CHYENEX – I’M OUT ! (GOODBYE)

J’ai trouvé “I’m Out! (Goodbye)” particulièrement efficace grâce à sa sincérité et son énergie directe. Le clip dégage un vrai sentiment de lâcher-prise et de liberté, sans artifice, ce qui le rend touchant et proche de l’artiste. La simplicité des images et le rythme soutenu renforcent l’émotion et donnent envie d’avancer, de dire « au revoir » à ce qui ne nous convient plus, avec confiance et détermination. +++ I found “I’m Out! (Goodbye)” particularly effective thanks to its sincerity and in-your-face energy. The video conveys a genuine sense of letting go and freedom, without artifice, which makes it touching and relatable to the artist. The simplicity of the images and the sustained rhythm reinforce the emotion and make you want to move forward, to say “goodbye” to what no longer suits you, with confidence and determination.
Spectacle au bar l’Escogriffe le 3 janvier 2026. Pour se procurer un billet c’est ici.

5.THE MATCHUP | NOW OR NEVER (AS LIFE GOES BY)

Personnellement, “The Matchup – Now or Never (As Life Goes By)” m’a marquée par le sentiment d’urgence qu’il dégage. J’ai ressenti une vraie tension entre le temps qui passe et la nécessité d’agir, comme si chaque choix devenait crucial. Ce qui me plaît le plus, c’est l’idée que le combat n’est pas seulement contre une situation ou une personne, mais aussi contre soi-même, ses doutes et ses peurs. Le message me semble réaliste et touchant, car il reflète des moments que tout le monde traverse dans la vie. Cette œuvre pousse à l’introspection et donne envie de ne plus remettre à plus tard ce qui compte vraiment. +++ Personally, “The Matchup – Now or Never (As Life Goes By)” struck me with its sense of urgency. I felt a real tension between the passing of time and the need to act, as if every choice became crucial. What I like most is the idea that the struggle is not only against a situation or a person, but also against oneself, our own doubts and fears. The message strikes me as realistic and touching, because it reflects moments that everyone goes through in life. This work encourages introspection and makes you want to stop putting off what really matters.

JORDANE CÔTÉ

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TOP 5 ALBUMS 2025 DE MAUDE PARADIS-BEAULIEU
1. SACE6 – Limerence EP

Vous rappelez-vous quand j’ai dit il y a quelques années que SLEEP TOKEN étaient le futur? Et en 2025, ils ont eu un album #1 sur les palmarès au-dessus des plus grandes stars du pop; ont gagnés tous les prix d’albums & chanson de l’année des publications majeures; ont eu la plus grosses tournée américaine de l’année; et ils ont étés en tête d’affiche du circuit des festivals européens? Oui, bon: je suis de retour avec mes prédictions : SACE6, C’EST LE FUTUR!! Je vous le dis maintenant: embarquez dans le train et ayez l’immense privilège de suivre un groupe émergent qui va exploser et changer notre écosystème musical.

SACE6, c’est l’émotion pure mise en musique. Ils se décrivent comme du R&B avec des riffs. Coté genre, je les classerait dans l’univers post-hardcore / core moderne (mais comme leurs prédécesseurs, la décennie est aux mélange de genres, et c’est ce qu’ils font). Cet EP a le parfait dosage d’émotions lourdes, de supplice, de languissement amoureux, de désespoir et de toute la beauté dans la souffrance. C’est la capture exemplaire de l’émotion de mourir d’amour devant l’objet de notre affection qui ne retourne pas nos sentiments. Tout ça balancé avec des émotions fortes: explosion d’énergie, de colère, de mouvement, c’est l’ébullition et l’algarade. Des deux cotés, on crève l’abcès et on vit pleinement les sentiments véhiculés par Limerence.

La voix de Sace est absolument splendide: saisissant falsetto, craquements réfléchis, aiguës qui donnent des frissons. Le gars a cette capacité irréelle à être un “autotune” humain (et il fait tout ça en concert, ce ne sont pas des trucages de studio). La voix “scream” de Noah Thomas complète divinement celle du chanteur principal. Ses guitares sont aérées ici, frappantes là. La production est intelligente et pleine d’éléments modernes tirés du pop, du hip-hop et de l’alternatif pour créer un univers sonique à la fois unique et familier.

Je suis tombée amoureuse de cet EP et de ce groupe à une vitesse fulgurante; ça faisait longtemps que je ne m’étais pas sentie comme une adolescente avec un “crush” devant des musiciens, mais voilà, j’ai un gros, GROS crush et je l’assume. J’aime cet EP avec toute la flamme, le zèle et la passion d’une gamine qui n’a pas été teintée par le monde réel encore. J’ai si hâte de les voir conquérir le monde! +++ Remember when, a few years back, I wrote about how Sleep Token were the future? And then in 2025, not only did they land a #1 album on the charts and sustained the placement over pop’s biggest stars, but they also won all the major publication awards for it, had the year’s most massive American tour, and were catapulted to headliner slots on the European big festival circuit? Yeah, well, here I am, back on my prediction bullshit: SACE6 ARE THE FUTURE!!! I’m calling it now: don’t miss that boat, climb on and revel in the absolute privilege of being early for the band who’ll conquer and change our musical landscape again in the coming years.

Sace6 is raw emotion turned into music. They describe their sound as R&B with riffs. For the sake of standard music publication genres, I’d classify them as somewhere in the post-hardcore / modern core realm (but as their predecessor, this era is one of genre blending, and Sace6 does just that). This EP perfectly straddles the line between emotional and heavy. On one side we’ve got the most beautiful yearning, the pining, the love and betrayal, the pleasure-pain cycle of limerence. On the other we’ve got anger, aggression, spite; big energy conflagrations full of forward motion. Both sides make for this cathartic experience, the most addictive, sweetest anguish.

Sace’s voice is splendid: striking falsetto, purposeful voice cracks, glass-like highs that generate goosebumps and make me shiver every time. He’s human auto-tune, and I mean that in the best way (and yes, he does it all live, these are not studio tricks, he really is That Guy). Noah Thomas’s screams perfectly complement the main vocalist. Combined with his zestful guitar playing, dream-like and droning here, dramatic with a bite there, this duo delivers an unbeatable musical one-two punch. The production is so clever, pulling from soundcloud era hip-hop, sad pop and alternative to craft a soundscape that’s fresh yet deeply familiar.

I fell in love with this band at breakneck speed. I have not felt this way about an emergent artist in years. I feel like a damn teenager with a crush. I love this EP with all the reckless abandon of bygone youth. I can’t wait to watch these guys conquer the world!

2. THORNHILL – Bodies

Durant mon explorations sonore de groupes qui sonnent comme du Deftones + autre chose, j’ai croisé l’incroyable scène Australienne de metalcore / hardcore à la Deftones, et je suis tombée dedans à pieds joints. Thornhill sont les rois de cet univers, et leur royauté s’est plus qu’établie avec Bodies (mention spéciale à Bloom qui ont aussi sortit une tuerie dans cette même envolée; wow l’Australie, vous l’avez l’affaire!). Bodies a tout ce que je veux du genre: du groove à n’en plus finir, la batterie et la basse solidement mises de l’avant; des murs de distorsions à la guitare; des échanges vocaux entre langueur gémissante et cris qui complètent le mur de son, poésie des paroles inclue; et surtout l’ambiance sexy, séductrice et luxuriante de la musique. Seigneur que cet album est sexy. Thornhill ont plus que réussit leur année, avec la double sortie de Bodies X, la version deluxe de l’album avec un nouveau single et des remix de chaque chanson par des artistes invités de plein de genres différents. Créativité au maximum! +++ During my jolly exploration of bands that feel like Deftones + “insert another genre here”, I have come across the thriving Australian scene and their mastery of the Deftones + modern metalcore sound. I fell down that rabbit hole deep. Thornhill are the undisputed kings of this realm, and Bodies absolutely cemented their rightful place on the throne (honorable mention to Bloom who also released a killer record in that niche; Australia, you know your shit!). Bodies has everything I want in my music these days: unrelenting rolling grooves, funky drums, a flawless rhythm section, walls of guitar distortion, vocals that flip between whiny yearning (whiny in the most positive way) and screams that blend with the wall of sound, absolute poetry in the lyrics, and most of all, that sexy, seductive, alluring overall atmosphere. Goddamn is this record sexy. And then Thornhill dropped Bodies X too, the deluxe version with an extra song and remixes of all the tracks from artists in wildly different genres, and ugh, I just. Yeah. This is a landslide win for the Aussies.

3. DEFTONES – Private Music

Qui se rappelle du film La Reine Des Damnés de 2002? Juste moi? Parce que ce film a sans contredit formé mes goûts musicaux, grâce à sa bande sonore franchement imbattable. Je la revisite chaque année et 23 ans plus tard, je ne suis pas encore tannée. Sur ladite bande-son figurait Change (In The House Of Flies) de DEFTONES, morceau que j’adorais. Ça irait donc de soi que j’ai aimé le groupe depuis, mais non. Pendant plus de deux décennies, j’ai voulu aimer DEFTONES, j’ai essayé, et ça ne cliquait pas, mais alors pas du tout. J’ai continué d’essayer chacune de leurs sorties ceci-dit, juste pour la blague, rendue-là. Quelle ne fut pas ma surprise quand Private Music a plus que cliqué. Cet album m’a ouvert les portes de toute leur discographie (j’aime tout maintenant, c’est ridicule, j’en mange) ainsi que de la colossale scène qui s’est formée autour de l’inspiration “à la DEFTONES”. Private Music est juste parfait. La balance douceur et hostilité est de la plus haute qualité. Les riffs ne lâchent pas, les refrains sont énormes, la production a ce délicieux ressentit années 1990 avec le polissage de 2025, et la beauté de certains morceaux comme I Think About You All The Time m’ont émeut aux larmes. Aussi, parce que c’est mon thème cette année ça a l’air: mautadit que cet album est sexy!! Je suis rendue une fan de DEFTONES maintenant et je vais être énervante avec ça, sans aucune retenue! +++ Who here has had their life trajectory changed by the 2002 movie Queen Of The Damned? Just me? Because this movie’s soundtrack has shaped my entire music taste, I swear to god. Without this OST, I would not be writing for this media today. Now, Deftones featured in said life-altering soundtrack, with the song Change (In The House Of Flies). So it would make sense if I’d been a big Deftones fans since the early 2000s, right? Nope, wrong! I couldn’t fucking stand them! I wanted to like them. I tried to like them. I listened to every release when they dropped in hopes of liking them. And I just couldn’t do it. Until Private Music. I don’t know why or how, but this album clicked. More than clicked, it changed me fundamentally. It opened the doors to not only Deftones’s entire discography and connected bands (I like every single album now, ain’t that hilarious), but the whole scene that formed around their influence. Private Music is a grand slam of a record. With softness and hostility carefully balanced, this is such a high quality product. The riffs don’t stop, the choruses are huge, the production has that cheeky 90s feel but with the 2025 polish, and the sheer beauty of tracks like I Think About You All the Time has moved me to tears. Also, because this seems to be my theme this year: good fucking lord is this album sexy!! I’m gonna be so annoying as a Deftones girlie, watch out.

4. HOT MULLIGAN – The Sound A Body Makes When It’s Still

Mon exploration du hardcore et des sous-genres en découlant m’a mené cette année vers le emo. Pas juste le emo “commercial” à la My Chemical Romance sur lequel j’ai grandit (oui, on pourrait longuement débattre sur si MCR sont du emo ou pas; et oui, j’adore MCR, je ne les jette pas en-dessous du bus, bref). Mais le vrai emo, le emo qui fait physiquement mal quand on en écoute. The Sound A Body Makes When It’s Still m’a détruit de la meilleure des manières. Quand je dis que cet album m’a laissé en lambeaux, je ne déconne pas. J’adore la dichotomie choquante entre la musique si joyeuse, si soniquement optimiste, si lumineuse; et le sujet absolument abyssal et misérable. Jamais je ne me suis sentie autant vue et comprise par des paroles, c’est fou. Je fixais le vide lors de ma première écoute, sous le choc. Bien sur, ce n’est pas la première fois que HOT MULLIGAN use de ce savant mélange, du bouleversement quasi-traumatique entre sonorités entraînantes et chant à crever le cœur, mais ici ils sont vraiment à l’apogée de leur art avec ce récit vulnérable sur la santé mentale, la neuro-divergence, l’addiction et le deuil familial. Je suis dévastée et je danse en même temps, qu’est ce qui se passe! +++ My current foray into the history of hardcore and it’s sub-genres has led me to emo. And not the “commercial”, for lack of a better term, emo à la My Chemical Romance that I grew up on (yes, we could debate ourselves in circles over if MCR is even emo or not, I know; yes I love MCR, I promise I’m not throwing them under the bus). But true emotional hardcore, the kind that physically hurts to listen to. The Sound A Body Makes When It’s Still obliterated me. It shredded me, my heart, my brain, my guts; no joke. It should be studied, the ravaging dichotomy with which Hot Mulligan superimposes the most sunny, joyful, lively instrumentals with the sheer abyssal misery of the topics it explores. I have never felt more seen, called out, flayed and exposed by lyrics, ever. I just stared at the wall in shock upon first listen, like. Of course Hot Mulligan are no strangers to the quasi-traumatic formula of optimistic-sounding instrumentals contrasting with heart-wrenching vocals. But this here release is their peak, with its vulnerable, raw, ugly journey through mental health issues, neurodivergence, addiction and familial grief. I’m devastated and shaking ass at the same time, thanks Hot Mulligan for the best kind of confusion!

5. RIVERS OF NIHIL – Rivers Of Nihil

Écoutez, fallait quand même que j’aille un album de métal dans mon top. Je dois maintenir mon statut de métalleuse un tout petit peu! RIVERS OF NIHIL avec leur death métal progressif ont étés mes sauveurs. Ça, c’est de l’album éponyme. On a de la lourdeur à en revendre, de la technique pointue sur chaque instrument, c’est du death en mode expert. Les deux chanteurs s’accordent tellement bien, les envolées mélodiques de chaque morceau contrebalancés par des creux de brutalité sombre, comme autant de vagues dans un océan en tempête. Et que dire de l’instrument qui vole le show: le saxophone. Seigneur que j’aime ça, du saxophone. Dans n’importe quel contexte, certes; mais dans le prog métal, ça allume toutes mes neurones. Le sax est une merveille sur chaque morceau, et ça rend encore mieux en concert car le son est mis de l’avant, encore plus clair. Le spectacle m’a permis de pleinement apprécier la sophistication et le raffinement des compositions. Chapeau! +++ Listen, I had to have at least one actual metal record in my top 5. I’m slipping into becoming a core-kid, but metal’s always gonna be my home! RIVERS OF NIHIL killed the progressive death metal game this year with a flawless eponymous album. This is balls-to-the-wall heavy with expert-level technicality on all the instruments; finesse with sweltering violence. The two singers are so in tune with each other, striking the right equilibrium to drive home catchy hooks and growls that feel like getting road rash. This record is an ocean storm, waves cresting then swallowing the listener into its depths. And let’s address the elephant in the room, because we all know who stole the show: the fucking saxophone? Hello?!! I’m already a huge fan of sax in any genre, but here, blended with the prog and the weight of the other instruments, the sax is simply ethereal. Its tasteful presence all over the record elevates it, and it was even better live when it was brought to the forefront of the mix so we could enjoy the full sophistication and refinement of the compositions.

TOP 5 ALBUMS 2025 DE L’INVITÉ SPÉCIAL JEAN-LOUIS BEAULIEU
1. BLACKBRAID – Blackbraid III

2. THE MAN-EATING TREE – Night Verses

3. SLEEP TOKEN – Even In Arcadia

4. GREEN CARNATION – A Dark Poem part 1: The Shores Of Melancholia

5. DAWN OF SOLACE – Affliction Vortex

CHANSON DE L’ANNÉE / SONG OF THE YEAR DE MAUDE PARADIS-BEAULIEU
SLEEP TOKEN – Gethsemane

Parce que rien ne bat cette production impeccable, ce petit riff de math rock, cette minute de midwest emo, mélangé avec la sensibilité moderne, la vulnérabilité des paroles, et la pure catharsis de crier les deux dernières minutes en pensant aux gens qui nous ont blessés par le passé. +++ Because nothing beats Sleep Token’s production, that little math rock riff, that minute of Midwest emo influence, that modern sensibility, the scathing accuracy of the lyrics, and the pure catharsis of screaming the fuck out of those final two minutes while pointedly directing the words at people who’ve wronged you before.

CHANSON DE L’ANNÉE / SONG OF THE YEAR DE JEAN-LOUIS BEAULIEU
SLEEP TOKEN – Look To Windward ( )

TOP 3 SPECTACLES DE L’ANNÉE / SHOWS OF THE YEAR
1. LEPROUS avec WHEEL, 6 mai 2025, Théâtre Capitole, Québec
Après plusieurs années à idolâtrer Baard Kolstad comme étant dans mes top 3 batteurs de tous les temps, il fallait bien que je le vois jouer un jour. Ça s’est produit avec Leprous, les incroyables aliens du prog Norvégien qui ne cessent de repousser les limites du genre, en compagnie de Wheel de la Finlande, ce printemps dernier à Québec. Mes attentes étaient sincèrement irréalistes; et elles ont étés non-pas simplement rencontrées, mais oblitérées. Leprous en concert, c’est un autre niveau. Déjà juste de voir le maître derrière la batterie, c’était l’apogée (enterrez-moi avec la peau de drum autographiée sur laquelle j’ai mis la main, s’il-vous-plaît). Mais tous les autres musiciens sont au top de la « game » du progressif, tout en restant très humains. Ça rit sur la scène, ça fait des erreurs qui prouvent qu’il n’y a aucun instrument sur bande-son, ça a interagit avec la foule en nous faisant voter pour la setlist; quel beau groupe de bon vivants! J’ai pleuré ma vie, j’ai chanté chaque mot (aussi bien que Einar Solberg, oui oui), j’ai partagé la soirée avec la meilleure des compagnies; quoi de mieux? +++ Baard Kolstad has presided over my top drummers of all time for years. He is the GOAT, so I had to see my drum idol play one day. I finally had the privilege to do so with Leprous in Québec City last spring. Veritable aliens in the prog metal world, Norway’s legends keep redefining their sound and pushing the scene’s boundaries into uncharted territory, paved with the loosest grooves and most breathtaking vocal melodies. My expectations of their show with Finland’s Wheel were sky high. Unrealistic, even. Leprous not only met them, but obliterated them. The show was worth it only to watch the master behind his kit (bury me with the signed drum skin I managed to get my hands on, please). But every other musician was more than on point too. Masters in their own right. So much joy on that stage, so many laughs shared; funny mistakes made that proved everything was more than live, like the real ones do. I sobbed, I sang every word (sounding the exact same as Einar Solberg of course; don’t we all?), and I got to share it all with the most wonderful company. What more could I want?

2. SPIRITBOX avec LOATHE, DYING WISH & POOR SPORT, 21 avril 2025, MTelus, Montréal

3. COUNTERPARTS avec THROWN, 156/SILENCE & SPLIT CHAIN, 25 octobre 2025, Salle Montaigne, Québec À lire ici.

PLEIN FEUX GROUPES LOCAUX CANADIENS + QUÉBÉCOIS / SPOTLIGHT ON CANADIAN + QUÉBÉCOIS BANDS
Avec le mouvement politique actuel, où le pays au complet fait un effort pour se centrer sur le local et faire rayonner nos attraits culturels, je tenais à faire ma part. Voici donc un peu de lumière sur trois groupes Canadiens qui m’ont vraiment impressionnés en 2025! +++ With the current political climate and the motion to center Canada more, both financially and culturally, I wanted to do my part. So here are the three Canadian bands that impressed me the most this year!

CALLING ALL CAPTAINS, Edmonton, Alberta

Calling All Captains d’Edmonton en Alberta sont en première ligne de la prometteuse résurgence du emo Canadien. Avec un chanteur membre des Premières Nations, ils se démarquent grâce à leur perspective unique et touchante, leurs refrains anthémiques, leurs paroles auxquels il est si simple de s’identifier, et ainsi leur effort d’unification franchement efficace. Leurs concerts sont autant amusants que soulageants; et mention spéciale à l’un des batteurs les plus dynamiques, attachants et sympathiques que j’ai eu le plaisir de rencontrer. Les Captains ont tout pour eux! Leur EP The Things That I’ve Lost sort en janvier; la barre de 2026 sera déjà haute! +++ With a fresh and heartfelt First-Nations perspective, Edmonton’s Calling All Captains are at the forefront of the Canadian emo revival. Anthemic choruses, cathartic sing-alongs, painfully relatable lyrics and the most personable and dynamic drummer I’ve had the pleasure to chat with in a long time (Tim, you’re the man): the Captains have it all. Their new EP The Things That I’ve Lost comes out in January. Setting the bar for 2026 so high already! 

POOR SPORT, Victoria, Colombie-Britannique

Avec seulement quelques jours d’avis suivant la dissolution spontanée de Gel, Poor Sport se sont virés de bord et ont assurés l’ouverture des concerts de Spiritbox au Canada au printemps dernier. Le groupe de Victoria en Colombie-Britannique a donc pu servir son punk emo devant des salles de mille à deux milles personnes, leurs plus grosses foules en carrière. Et ils ont eu fière allure. D’autant plus quand leur chanteur s’est joint à Spiritbox comme invité sur Holy Roller. Chapeau pour l’audace et un travail bien réalisé. Ils viennent de sortir leur nouveau vidéo pour Streetlights en novembre dernier. +++ With mere days to prepare, Victoria’s Poor Sport stepped up to replace Gel on Spiritbox’s spring 2025 tour after that band’s spontaneous collapse. The guys absolutely killed it on such short notice, playing their biggest shows yet in front of packed 1-2k concert halls. They handled the pressure like champs, and showed up with their emo punk. These self proclaimed band dads intent on making us feel something did just that, and even more when their singer joined Spiritbox as the guest vocalist on Holy Roller. They made that night even more special and I wish them the best! They’ve just released their new video for Streetlights this past November.

SUCKERPUNCH!, Montréal, Québec

Est-ce que l’ère Musique Plus vous manque autant qu’à moi? La sonorité ensoleillée du pop-punk de ces années là, les couleurs vives, les vidéos clips sans bon sens, la naïveté optimiste du début des années 2000? Et bien si c’est le cas, Suckerpunch! saura vous ravir. Cette gang de Montréalais canalise l’esprit collectif des Rej Laplanche, Jackass et Simple Plan de ce monde, si bien qu’ils ont collaborés avec Simple Plan pour leur EP Go Big Or Go Home tout juste paru en décembre. Warped Tour 2026: je veux voir Suckerpunch! sur cette affiche, ça presse! +++ If you’re nostalgic for the MTV era, the early 2000s bright pop punk sound, the Y2K aesthetic with its neon colors and hopeful naivete, then Montréal’s Suckerpunch! is for you. Channeling all the spirit of the Rej Laplanche, Jackass and Simple Plan of this world (to the point of having collaborated with Simple Plan on their latest EP Go Big Or Go Home, out this December), these Queb blokes serve the right recipe of nostalgia and modern sensibility. Warped Tour 2026: get those guys on the bill, STAT!

MAUDE PARADIS-BEAULIEU